Возбудитель — Neovossia horrida Padw. et Khan., поражает отдельные (обычно 1—2) завязи метелки. Пораженная завязь не выходит из кроющих чешуй, в связи с чем болезнь выявляется лишь при анализе семян, путем их раздавливания. Колосковые чешуйки иногда раздвигаются, обнаруживая черную клейкую массу хламидоспор; последние — округлые, черные; молодые — светло — или темно-бурые с бесцветным выростом-придатком.
Болезнь маловредоносна, развивается на единичных растениях на Дальнем Востоке СССР. Распространена в странах Востока, в Африке и США.
Хламидоспоры зимуют на почве; прорастая, образуют базидиоспоры (споридии), которые, попадая на завязи, копулируют, после чего диплоидный мицелий заражает одну завязь. Головня проявляется в том же году. Инфекция передается через семена.
Как видно из обзора головни зерновых культур, виды головни различаются по способу сохранения инфекции и по времени заражения растений.
Головня распространяется с заспоренными семенами. Споры сохраняются на поверхности семян. Заражение происходит в фазу проростка
Головня распространяется с зараженными семенами. Мицелий сохраняется в ткани семян. Заражение происходит во время цветения. Головня распространяется с семенами. Мицелий сохраняется в колосковых чешуйках. Заражение происходит в фазу проростка Головня распространяется с заспоренными семенами и через почву. Споры сохраняются на поверхности семян, в почве и на остатках растений. Заражение происходит в период всей вегетации Головня распространяется с заспоренными семенами и через почву. Споры сохраняются на поверхности семян и в почве. Заражение всходов происходит у поверхности почвы.