Для коров молочного направления, прежде всего, характерно развитие молочного аппарата, определяемого по емкости вымени, ширине его основания, расстановке сосков, способности вымени спадаться после дойки, по длине, толщине и извитости молочных вен и т. д.
Лучшее развитие дыхательной системы, играющей большую роль при усиленной молочной секреции, обусловливается удлинением трудной клетки как вследствие удлинения позвоночника, так и более косой постановки ребер и большей ширины между ними. Удлинение грудного отдела позвоночника обычно связывается с удлинением и других его отделов, из-за чего у коров молочного направления вообще удлиненное туловище и удлиненная шея. Удлинение средней части туловища благоприятно и для присущего молочным коровам сильного развития пищеварительных органов, необходимого для переработки в их теле больших количеств корма. Но развитие пищеварительного аппарата определяется не только удлинением средней части туловища, но и объемистостью брюха.
Поскольку на молочную секрецию большое воздействие оказывают гормоны некоторых эндокринных органов, особенно половых желез и гипофиза, изменения телосложения, отражающие повышенное функционирование этих органов, также причисляют к признакам молочности. Сюда относят выраженность различий между самцом и самкой (половой диморфизм), свидетельствующую об активности половых желез, крупные размеры и сухощавость, характеризующие активность гипофиза; широкий таз у коров также отражает активность внутренней секреции половых желез.
Для молочных коров типичны, кроме того, тонкий костяк, тонкая кожа и относительно более слабое, чем у мясных, развитие мускулатуры.
Животным мясного направления присуща повышенная скороспелость. Поскольку у скороспелого скота хрящи окостеневают раньше, у него укороченные ноги, туловище и шея. Эти признаки свидетельствуют и о другой очень важной особенности мясных животных — пониженной способности к окислительным процессам, благоприятствующей более быстрому и экономичному накоплению мяса и жира. Укороченное туловище связывается также с меньшим развитием внутренних органов и, следовательно, с повышением убойного выхода. Поскольку в туше скота особенно высоко ценится мясо задней части (окорок) и поясницы (филейная часть) и к самым дешевым сортам относятся нижние отделы конечностей, голова и шея, наибольшее развитие этих более ценных частей и наименьшее — малоценных также характеризуют особенность мясных животных.
Для животных молочно-мясного и мясо-молочного (комбинированных) направлений характерно совмещение способности к производству достаточно больших количеств и молока и мяса.
Верховой лошади свойственна легкая, сухая голова на длинной подвижной шее, высокая холка, косо поставленная лопатка, неширокая, но длинная грудная клетка с косо поставленными ребрами. Короткая поясница и еще более короткий пах, длинный, широкий и несколько свислый круп и правильно поставленные высокие тонкие и сухие ноги.
Рысаков отличает от верховых лошадей большая растянутость туловища, благоприятствующая более свободному движению ног рысью, из-за чего передняя и задняя части туловища несколько укорачиваются. Круп у рысака более свислый. Удлинение задних ног достигается перестроенностью (превышением высоты в крестце над высотой в холке).
Массивность тяжеловоза создается толстым костяком и объемистой мускулатурой. Большеголовость тяжеловоза утяжеляет перед, создает более благоприятное положение рычагов. Толщина костей связывается также с толщиной кожи, волоса и вообще с грубостью конституции. А грубость конституции для тяжеловоза не только не порок, а даже достоинство. Грубые животные не столь прихотливы, менее чувствительны к непогоде, сырости, грязи. Шея у тяжеловоза короткая, ноги низкие, грудь и круп очень широкие, холка низкая, лопатка поставлена более отвесно.