Экстерьером называют наружные формы сельскохозяйственных животных, их телосложение, габитус, рассматриваемые с целью определения их конституции, продуктивных и племенных качеств.
Учение об экстерьере основывается на связи между внешними формами и внутренними особенностями организма, установленной длительным опытом разведения животных.
При оценке животных по экстерьеру определяют:
- тип конституции;
- породность и типичность;
- индивидуальные особенности, отличающие данное животное от остальных;
- возрастную изменчивость;
- кондиции;
- состояние здоровья (ветеринарные кондиции);
- способность к той или иной продуктивности.
Оценка экстерьера состоит из оценки отдельных особенностей телосложения с учетом соотношения их друг с другом и соответствия предъявляемым требованиям.