Рак вызывается тремя видами бактерий: Bacterium tumefaciens Smitt. et Fowu., Bacillus populi Brizi. u Micrococcus populi Del. Первые два вида бактерий вызывают преимущественно рак ветвей.
В СССР бактериальные заболевания тополя почти не изучены. Наиболее распространен бактериальный рак тополя, вызываемый бактерией Micrococcus populi.
Бактериальным раком поражаются тополь берлинский и бальзамический (В. П. Гречкин, 1951). Заболеванию подвержен также тополь канадский, а устойчивы против него тополь белый и пирамидальный (С. И. Ванин, 1955).
Поражение тополя бальзамического и берлинского бактериальным раком наблюдалось в Московской, Минской, Чкалорской и других областях европейской части СССР.
Осина М. populi, видимо, совершенно не поражается (все раны на стволах деревьев осины, сходные с ранами от бактериального рака, были вызваны грибом Hypoxylon Holwayii Ell. при замедленном его развитии). В Западной Европе поражение тополя бактериальным раком, вызываемое М. populi распространено во Франции, Бельгии и других странах.
По Р. Ренье (1932), заражение деревьев тополя бактериями М. populi происходит через различные механические повреждения коры и повреждения, наносимые вредными насекомыми.
Р. Ренье различает развитие бактериального рака, вызываемого М. populi, в зависимости от того, является ли поражение первичным или вторичным.
Первичным он называет такое поражение, когда бактерии проникают в растение через мелкие отверстия или трещины коры. В этом случае болезнь протекает следующим образом: на коре образуются желтые пятна, потом — вздутия и кора трескается. Вздутия вдавливаются и по середине образуется продольная щель, из которой весной вытекает желтоватая жидкость. Вокруг углубления раны возникает наплыв в виде валика, который снова поражается бактериями, образующая его ткань отмирает и рана растет в ширину и глубину, захватывая все новую поверхность.
Вторичное поражение происходит через сильное механическое повреждение — крупную рану с образованием по краям защитного (каллюсного) наплыва. Бактерии попадают на такие раны, поражают наплыв и дальнейшее развитие раковой раны происходит уже под влиянием бактерий.
Аналогичное первичное и вторичное появление раковых ран наблюдалось нами на тополе бальзамическом и берлинском.
Часто первичные раны бактериального рака возникают на молодых деревьях тополя от отверстий ходов темнокрылой стеклянницы. При развитии первичных или вторичных ран по защитным валикам также селятся стеклянницы, ходы которых способствуют распространению заболевания. В древесине вокруг ран, преимущественно на деревьях более старых, могут селиться серый осиновый усач, пахучий древоточец и другие вредители.
На стволах раковые раны чаще образуются в нижних частях.
На молодых, более жизнеспособных деревьях раковые раны медленно кольцуют стволики, но в местах таких ран образуются иногда очень крупные, многолетние, неправильные округлые вздутия. Заболеванием поражаются также отдельные ветви.
При окольцевании раковой раной ствола на 80—90% погибают в основном деревья II—III классов возраста, в пределах 15—25 лет их роста. Характерным признаком ослабления деревьев, сильно пораженных бактериальным раком, является изреживание и измельчение листвы крон, которая получает экстенсивную, светло-зеленую окраску.
В середине раковых ран с сухой корой нередко селится гриб Trametes trogii (Berk) Fr., обусловливающий развитие гнилей. Это нередко вызывает слом в месте раковой раны ослабленных, усыхающих или уже усохших деревьев.
В культурах тополя нами отмечено поражение бактериальным раком 9—91% деревьев тополя берлинского, 20% —тополя бальзамического (В. П. Гречкин, 1951).
Для борьбы с бактериальным раком можно рекомендовать следующие меры.
Разведение в районах распространения рака видов тополя, устойчивых против заболевания. Во многих случаях следует ограничивать разведение тополя берлинского.
При выведении новых селекционных, в частности гибридных видов тополя, необходимо учитывать их устойчивость к бактериальному раку.
В ценных культурах в самом начале развития болезни места раковых образований нужно смазывать медным купоросом или известковым молоком.
В питомниках необходимо срезать и уничтожать (сжигать) выявленные зараженные бактериальным раком ветви и стволики.
Проводить соответствующие мероприятия против насекомых — распространителей заболевания.