Снег и дождь принадлежат к тем формам атмосферных осадков, которые имеют наибольшее значение в жизни ландшафтной оболочки.
Они могут выпадать в виде обложных осадков (продолжительный некрупный дождь или продолжительный снегопад), в виде мороси, т. е. мельчайших, почти невидимых капелек, либо мельчайших ледяных иголочек, или в виде ливневых осадков (крупный сильный дождь или крупные хлопья снега).
В зависимости от условий, при которых происходит конденсация водяного пара, различают осадки: орографические, возникающие при подъёме воздуха по горным склонам; конвективные, образующиеся в мощных восходящих токах воздуха от нагревания земли и водоёмов; наконец, фронтальные осадки, когда тёплый воздух поднимается над пологим клином холодного воздуха.