Система севооборотов как совокупность принятых в хозяйстве различных их типов и видов является основополагающим звеном адаптивно-ландшафтных систем земледелия в силу того, что выполняет важные агроэкологические функции.
С одной стороны, севооборот является важным агротехническим и биологическим средством восстановления плодородия почвы и повышения урожая сельскохозяйственных культур. Правильно организованное, научно обоснованное чередование культур в полевых, кормовых и специальных севооборотах на основе принципов плодосмена позволяет не только рационально использовать пашню как основное средство производства, но и при том же уровне интенсификации земледелия положительно воздействовать на агрофизические, агрохимические и биологические показатели плодородия почвы, и увеличивать урожайность сельскохозяйственных культур в среднем в 1,5-2 раза по сравнению с бессменным их возделыванием или беспорядочным чередованием.
Являясь одним из важнейших условий высокой культуры земледелия, севооборот дает возможность оптимизировать основные условия жизни сельскохозяйственных растений, правильно использовать удобрения и другие средства интенсификации земледелия, предупредить их возможное негативное влияние на почву, грунтовые воды, атмосферу, качество сельскохозяйственной продукции.
Тем самым снижается экологическая угроза со стороны индустриальных технологий в земледелии, через научно обоснованную, хорошо адаптированную систему севооборотов усиливается агроэкологическая функция всей адаптивно-ландшафтной системы земледелия. Это приобретает особенно большое значение при использовании современных агротехнологий, разработанных на принципах точного земледелия.
Агроэкологическая функция системы севооборотов определяется тем, что в современных системах земледелия она тесно увязана с агроэкологической оценкой земель, и каждый севооборот размещается на землях, которые в наибольшей степени соответствуют его структуре посевных площадей, особенностям чередования культур, их почвозащитных и природоохранных свойств, воздействия на окружающую среду.
В условиях повышенных экологических требований к современным системам земледелия и индустриальным технологиям особое агроэкологическое значение приобретает фитосанитарная функция каждого севооборота и всей системы севооборотов в конкретном хозяйстве.
Известно, какие опасности для экологии агроландшафтов несут химические средства защиты растений от вредителей, болезней и сорняков, применение которых с каждым годом возрастает под мощным рекламным и экономическим прессингом со стороны международных монстров — химических концернов.
Результаты многочисленных научных исследований, богатый опыт многих сельскохозяйственных предприятий в нашей стране и за рубежом показывают, что система интегрированной защиты растений на основе системы севооборотов позволяет существенно снизить пестицидную нагрузку на полях современных агроландшафтов до безвредного уровня. В этом случае появляется возможность даже отказаться от применения пестицидов химического происхождения или заменить их биологическими препаратами в сочетании с фитосанитарным эффектом правильного чередования культур на полях.
Высокий фитосанитарный эффект севооборота возможен лишь при строгом соблюдении закона плодосмена и вытекающих из него принципов плодосмена. Он базируется на принципах биологизации земледелия и в связи с этим на оптимизации структуры посевных площадей, предусматривающей оптимальное сочетание в севообороте площади посевов многолетних и однолетних трав, чистых, занятых паров, пропашных культур с зерновыми и зернобобовыми культурами, с посевами промежуточных, сидеральных культур. Плодосменное, хорошо продуманное чередование культур в севообороте лишает большинство специализированных паразитов своего хозяина-растения и приводит их к гибели, к снижению зараженности или засоренности полей до безвредного уровня, когда отпадает необходимость применения пестицидов.
Фитосанитарные функции севооборотов в современных системах земледелия приобретают все большее значение и создают исключительно благоприятные биологические и агротехнические предпосылки для ведения экологически безопасного земледелия в агроландшафтах.
Агроэкологическая функция системы севооборотов в современных агроландшафтах связана также с их большой почвозащитной ролью, которая прямо связана с охраной окружающей среды от загрязнения продуктами разрушения почвы, остаточными веществами агрохимикатов.
Система севооборотов также положительно влияет на большую часть агроландшафта, так как она охватывает большую часть площади используемых сельскохозяйственных угодий, и играет решающую роль в поддержании в экосистеме устойчивого экологического равновесия.