Эволюция видов диких животных в течение десятков и сотен тысяч лет идет по пути приспособления к вполне определенным и достаточно стабильным условиям существования.
В этих условиях более приспособленными, а следовательно, имеющими большую возможность выжить и оставить потомство будут животные примерно одного типа. Поэтому внутри видов и разновидностей диких животных наблюдается очень большое сходство по окраске, и по размерам во взрослом состоянии, и по другим морфологическим и физиологическим признакам. В одной и той же разновидности диких животных нет резко отличных друг от друга пород, нет даже разных конституционных типов.
Другое дело — домашние животные. Эволюция их шла в направлении приспосабливания главным образом к удовлетворению потребностей человеческого общества. А потребности эти к животным одного и того же вида часто бывают не только неодинаковыми, но и даже прямо противоположными. Это привело к расчленению видов домашних животных на основные направления и на более дробные группы — породы.
Симментальские и герефордские коровы почти вдвое тяжелее джерсейских коров и в 3—4 раза горно-кавказских. Удои черно-пестрого скота в два раза выше, чем у герефордов, и в 7—10 раз — чем у горного кавказского скота. По жирности джерсейская порода почти в 2 раза превосходит черно-пеструю.
Романовские, грозненские и каракульские овцы в 2—2,5 раза мельче гиссарских и линкольнских. У линкольнских овец шерсть в 3—5 раз длиннее, чем у грозненских. По тонине шерсти грозненские овцы в 2 раза превосходят линкольнских и в 3 раза — гиссарских. Настриг грозненских овец в 5 раз больше, чем у гиссарских. Если у грозненских и линкольнских овец ость отсутствует, то у каракульских ее до 75%.
По весу свиньи крупной белой породы в 1,5 раза превосходят свиней беркширской породы, в 5—6 раз — местных чувашских и в 14 раз — карликовых. Свиньи крупной белой породы почти в 2 раза плодовитее беркширов и в 2—3 раза — местных чувашских.
Различия в показателях продуктивности некоторых пород свиней (по маткам)
Разница между сенбернарами и пекинскими собачками по высоте выражается соотношением 1:6, а по весу даже 1 : 40.
Большие различия наблюдаются и между породами домашних животных других видов.
Таким образом, домашние животные отличаются от диких во много раз большей изменчивостью.