Имеется более шестидесяти пород кроликов, отличающихся одна от другой продуктивными свойствами и разнообразными окрасками шерстного покрова.
Все породы кроликов могут быть разбиты на следующие группы, характеризующиеся определенными хозяйственно полезными признаками:
1) мясо-шкурковые породы: «шиншилла», «венский голубой», «шампань», «фландр», «белый великан» и др.;
2) шкурковые породы: «реке», «аляска», «русскогорно-стаевый», «черно-огненный», «белка»;
3) пуховые породы: белые и цветные ангорские.
Взрослые кролики мясо-шкурковых пород имеют вес 4—4,5 килограмма, в отдельных случаях 8—9 килограммов и шкурки больших размеров.
Кролики шкурковых пород отличаются несколько меньшим весом (от 2,5 до 3 килограммов). Шкурки их высоко ценятся в производстве.
Пуховые породы разводятся с целью получения хорошего пуха. Пуховая производительность одного кролика за год составляет 700—900 граммов пуха при длине пуховых волокон от 10 до 14 сантиметров.
В школьном и индивидуальном хозяйстве лучше разводить кроликов следующих пород:
«Шиншилла». Эта порода выведена в Германии. Окраска шерстного покрова кроликов серебристо-серая с голубоватым оттенком. Взрослые животные имеют живой вес от 3 до 4,5 килограмма, а крупные — до 5 килограммов. В возрасте четырех месяцев вес кроликов достигает 2,5 килограмма. Глаза у кроликов коричневые, когти темные, нижняя часть живота белая.
«Шампань». Эта порода выведена во Франции. Разведение и улучшение кроликов этой породы связаны с получением высококачественного мяса. Живой вес взрослых животных достигает 3,5—4 килограммов. Самки хорошо выкармливают свой приплод. Молодняк развивается быстро и в возрасте четырех месяцев имеет живой вес 2,5—3 килограмма. Стойкость против заразных болезней у кроликов породы «шампань» выше, чем у кроликов других пород. Молодняк до полуторамесячного возраста имеет черную окраску, которая впоследствии постепенно изменяется на серебристо-серую с более темной окраской на носу, лапках. Взрослые животные имеют светлосерую окраску.
«Фландр». Кролики этой породы отличаются большим живым весом (6—7 килограммов). Разведение «фландров» дает возможность получить крупных кроликов и шкурки больших размеров. Окраска шерстного покрова у «фландров» темносерая, черная и кенгуровая. Плодовитость кроликов очень высокая.
«Белый великан» является самым хорошим улучшателем мелких пород кроликов. Окраска шерстного покрова белая. Глаза красные, как и у кроликов других пород белой окраски. Живой вес взрослого кролика достигает 6—8 килограммов. Молодняк в четырехмесячном возрасте имеет живой вес 2,5—3 килограмма.
«Венский голубой» имеет очень красивую голубовато-мышиную окраску шерстного покрова. Эта порода хорошо разводится в любой области. Кролики выносливы и неприхотливы. Живой вес взрослых животных от 3 до 3,5 килограмма. Молодняк в четырехмесячном возрасте весит от 2,5 до 2,8 килограмма.
«Русско-горностаевый». Шерстный покров кролика очень плотный, окраска белая, за исключением кончика носа, ушей, лап и хвоста, которые обычно окрашены в черный или коричневый цвет. Живой вес только что родившегося крольчонка не превышает 40 граммов, в четырехмесячном возрасте он весит 1,5—1,7 килограмма. Живой вес взрослого животного достигает 2—2,5 килограмма.
«Аляска». Кролик имеет окраску шерстного покрова черную с блеском. Его шкурку можно обработать под мех морского зверя котика. Взрослые животные имеют живой вес 3 килограмма.
«Белый ангорский» (пуховой). Взрослый кролик имеет живой вес 3,5—3,8 килограмма. Наибольшее распространение получили «белые ангорские» кролики, но бывают и черные, и серые, и коричневые. Нормальная длина пуха 8—10 сантиметров. Глаза у кроликов красные, на ушах у них с полуторагодовалого возраста должны быть кисточки.