Большое значение в получении приобретенного иммунитета имеет химическая иммунизация растений, т. е. обработка растений различными химическими веществами для повышения их устойчивости к болезням.
Химические вещества, обладающие свойствами проникать в растения, ассимилироваться ими и оказывать влияние на их обмен, повышая их устойчивость к паразиту как в год применения, так и в последующих поколениях, получили название химических иммунизаторов.
Способы химической иммунизации могут быть различны. Наиболее простым является предпосевная обработка семян химическими веществами; внесение химических соединений в сухом или в жидком виде в почву; опрыскивание химикатами растений в полевых условиях (внекорневая подкормка); введение химикатов в ствол древесных пород.
По химической иммунизации и повышению болезнеустойчивости растений обработкой семян солями родана большие исследования провел И. М. Поляков. Он показал, что если семена пшеницы обработать роданом и затем посеять, то выросшие растения приобретают устойчивость к пыльной головне, бурой и стеблевой ржавчине и мучнистой росе. Им также установлено последействие химической иммунизации, проявляющейся в повышении болезнеустойчивости растений не только в год химической обработки, но и на другой год, в следующем поколении, когда семена перед посевом ничем не обрабатывались.
Кроме родана в качестве химических иммунизаторов возможно применение ртутноорганических соединений — этилмеркурфосфата и этилмер кур хлорида, а также гидрохинона, паранитрофенола, медного купороса и некоторых других соединений.
Механизм химической иммунизации растений заключается в том, что химический иммунизатор оказывает токсическое действие на возбудителя болезни. При этом препарат воздействует не непосредственно на паразита, а через растения, иммунизируя их. Кроме того, в обработанных роданом зернах и в выращенных из них растениях изменяется активность ряда ферментов, возрастает белковый обмен, повышается количество кислот, дубильных веществ, наличие которых связывается с устойчивостью пшениц к твердой и пыльной головне и к ржавчине.
Повышение устойчивости растений к болезням может быть достигнуто внесением в почву химических веществ, регулированием условий питания. В этом направлении получено много данных, показывающих значение различных удобрений. Калийные удобрения, как правило, повышают устойчивость растений к заболеваниям, а азотные, наоборот, усиливают восприимчивость их к заболеваниям.
Из различных химических веществ, вносимых в почву для повышения устойчивости растений к болезням, важное значение имеют микроэлементы. Обширные исследования Т. Д. Страхова и Т. В. Ярошенко показали, что внесение в почву цинка, меди, марганца, бора и других микроэлементов как удобрений в чистом виде и в сочетании с полным минеральным удобрением способствует повышению устойчивости хлебных злаков к головневым грибам и некоторым другим болезням.
Влияние марганца и других микроэлементов на взаимоотношения возбудителя болезни и питающего растения состоит в том, что в тканях растений создаются такие условия, при которых паразит не может развиваться, а подвергается постепенной дегенерации. Процесс дегенерации при действии различных микроэлементов протекает с различной интенсивностью. Весьма интенсивно он проходит при действии марганца и цинка, но по-разному у устойчивых и восприимчивых сортов.
Средством иммунизации растений кроме химических соединений могут быть антибиотические вещества и бактериофаги. Действие антибиотиков специфично, каждый из них угнетает одного паразита растения и не действует на другие. Способы введения антибиотиков внутрь растений различны и зависят от паразита, против которого они применяются. Наиболее простыми способами являются: обработка семян растворами чистых антибиотиков или культуральной жидкостью микроорганизма, вырабатывающего антибиотики; опрыскивание растений растворами, содержащими антибиотические вещества; введение в ствол дерева.