Теперь я работаю на селекционно-опытной станции в Сочи. К нам в сад часто приходят школьники. Как-то они заявили, что хотят быть юными мичуринцами, и попросили меня рассказать об опытах с растениями, которые мы проводим.
Мне вспомнилась далекая встреча с И. В. Мичуриным и его рассказ о прививках растений.
Помню, в детстве я был ошеломлен, увидев на одном дереве яблони плоды разных сортов — и красные и желтые.
Прошло немало лет, и многое из того, что раньше казалось необъяснимым, стало понятным и обычным. Теперь я сам провожу подобные «фокусы» на Сочинской опытной станции.
Вот, например, баклажан, на котором выросли плоды помидора. А вот плодоносящий помидор, привитый на картофеле. На подземной части этого растения образовались желтые клубни. Есть в саду необыкновенное дерево. На каждой его веточке — разные по цвету и форме плоды: и красные, и синие, и зеленые, и желтые, и круглые, и длинные. На этом дереве растет двадцать три сорта слив. А на соседнем с ним — шесть сортов слив и два персика.
«У вас, наверно, есть волшебная палочка, которой вы изменяете растения?» — шутя спросили меня ребята.
Никакой волшебной палочки, чтобы изменять растения, у меня нет. Есть только маленький прививочный ножичек, который, если хотите, можно назвать «волшебным». Это им-то я и произвожу опыты с прививками. Научиться прививать растения — дело несложное, и им при желании можно овладеть в течение нескольких дней; только ножичек, которым производят прививку, должен быть острым, как бритва.
Окулировочный ножичек
Этим ножичком можно прививать не только черенки, почки растений, но и цветки, листья и даже корни. На Сочинской опытной станции до сих пор растет дерево мандарина на подставных корнях.
Много лет назад у растения заболел стволик возле самой земли, и это привело к отмиранию корневой системы. Деревце неминуемо погибло бы, если бы ему не привили новые корни.
Растение было спасено, и, как бы в благодарность за свое спасение, оно ежегодно приносит обильный урожай золотистых ароматных, очень вкусных плодов.
В период моей работы в садах Мичурина мне поручили с опытной целью привить табак на помидоре. Я сделал несколько прививок и на одно растение по ошибке вместо табака привил черенок петунии — в молодом возрасте она похожа на табак. Прививка хорошо прижилась.
Прошло более месяца. Как-то мне пришлось проводить экскурсию в саду.
— Товарищ агроном, товарищ агроном, подойдите сюда! — услышал я восторженные голоса. — Объясните, пожалуйста, что это за чудо?
Экскурсанты указывали на куст помидора, на котором были ярко окрашенные большие, рупорообразной формы цветки. Вначале я не мог понять, в чем тут дело, так как эта операция была сделана мною по ошибке и в дальнейшем я не следил за растением. К тому же цветки петунии под влиянием прививки изменились — значительно увеличились в размере.
И только уже потом я догадался, что это была петуния, по ошибке вместо табака привитая на помидор.
С помощью прививок можно изменить природу, наследственность растений, создавать новые, полезные сорта.