Стадия роста наступает сразу после прекращения деления. Клетка увеличивается в размерах до определенного уровня и, не запуская механизмы митоза, остается вне деления.
На стадии роста идут внешне малозаметные, но весьма важные физиологические процессы: коммитирование и детерминация клетки.
Коммитирование — процесс «программирования» генетического аппарата клетки в направлении ее дальнейшего развития. В геноме блокируются участки, способные к синтезу значительной части белковых комплексов. В результате геном специализируется на синтезе иРНК, характерных только для определенной группы клеток.
Детерминация — процесс уменьшения потенции клетки к формированию различных популяций, предопределение направления дальнейшего развития (дифференцировки).
У большинства клеток на стадии роста увеличивается объем цитоплазмы, уменьшается ядерно-цитоплазматическое отношение, однако накопление специализированных структур отсутствует или выражено в малой степени.
На этой стадии происходит ряд важнейших процессов. ДНК различных специализированных клеток организма идентична, но транскрипция с них разнообразна: различны как скорость считывания информации с участков генома, так и зоны блокированной и активной ДНК. В результате с разных клеток считывается разная информация при одинаковом первоначальном наборе генов. Это ведет к разнообразию наборов белков и полиморфизму органелл в клетке.
Блокирование излишних, ненужных этой конкретной соматической клетке зон генома, обычно носит необратимый характер.
Процесс блокирования информации в геноме с помощью специальных белков гистонов называется коммитированием. Понятие коммитирование применимо в отношении ДНК, а детерминация в отношении клетки в целом.
Детерминация может быть обратимой и необратимой. Обратимая детерминация, или детерминация местом (in situ), отличается зависимостью от окружения и внешней регуляции. Клетка лишь предварительно готова к тому, чтобы стать специализированной, и если ввести новый фактор, например изменить концентрацию регулирующего детерминацию гормона или перенести клетку в другую зону, то можно получить совершенно иную клетку.
При необратимой детерминации клетка может стать лишь той, в направлении которой предопределено (коммитировано) ее дальнейшее развитие. Моменты коммитирования и обратимой детерминации являются критическими моментами в формировании популяций клеток и образуемых ими органов в онтогенезе.
Коммитирование и детерминация характерны не только для стадии роста, но и имеют место у делящихся клеток.
В целом стадию роста выделяют условно, для того чтобы подчеркнуть, что в определенный момент развития клеток ведущим является увеличение их размеров.