Современный этап развития исследований по иммунитету растений к вредителям характеризуется углублением и расширением работ, направленных на изучение самых различных сторон проблемы.
Этому способствовало как общее развитие фундаментальных наук, так и ускорение темпов научно-технического прогресса вообще и растениеводства в частности. Последние годы характеризуются также усилением международного сотрудничества по изучению иммунитета растений к вредителям. Этому в значительной степени способствовал симпозиум по иммунитету растений к вредителям на Международном энтомологическом конгрессе в Москве в 1968 г., а также совещание в Швеции в 1970 г., созванные Европейской и Средиземноморской организациями по защите растений и Европейской ассоциацией селекционеров.
Современный уровень знаний создал возможности для более глубокого изучения как внешних, так и внутренних механизмов, обусловливающих устойчивость растений к вредителям на популяционном, индивидуальном и молекулярно-генетическом уровнях, и перехода к системному анализу феноменов иммунитета растений к вредителям. Это расширило представления о существующих связях в системе вредитель — кормовое растение на индивидуальном и биоценотическом уровнях, а также создало благоприятные предпосылки для развития исследований генетических и фенотипических основ иммунитета растений.
Проблемы иммунитета растений к вредителям начали привлекать все большее внимание не только специалистов в области сельского хозяйства, но и лесной энтомологии. Наряду с этим виднейшие растениеводы и селекционеры нашей страны шире стали вести селекцию с целью создания комплексно устойчивых сортов и гибридов к возбудителям заболеваний и вредителям.
Среди селекционных учреждений, ведущих селекцию зерновых культур, следует отметить Украинский институт растениеводства, селекции и генетики им. В. Я. Юрьева, где в селекционном процессе участвовали энтомологи во главе с А. В. Заговора.
Привлечение новых прогрессивных подходов к анализу явлений иммунитета растений к вредителям, таких, как системный, энергетический, эволюционно-исторический, обеспечило прогресс в решении многих вопросов взаимосвязей насекомых и растений.
Теоретическим и методическим центром по проблеме иммунитета растений к вредителям в последнее десятилетие стал Всесоюзный ордена Трудового Красного Знамени институт защиты растений (ВИЗР).
При анализе комплекса факторов, определяющих устойчивость растений к вредителям, сотрудники института исходят из сформулированных Н. И. Вавиловым представлений о сопряженности эволюции растений и их паразитов. Здесь большое внимание уделяется изучению таких фундаментальных вопросов, как физиолого-биохимические основы пищевой специализации, физиология питания и пищеварения насекомых, влияние качества пищи на физиологическое состояние и возможности размножения насекомых, энергетические основы иммунитета растений к вредителям. Изучаются факторы, определяющие выбор или отвержение вредителями кормовых растений (видов, сортов).
Изучаются явления антибиоза у вредителей при их питании устойчивыми сортами растений. При этом выясняются отклонения в функционировании пищеварительной системы от нормы; изменения в активности пищеварительных ферментов; дается характеристика гемо-лимфы, жирового тела; изучаются особенности развития и созревания половой системы, плодовитость и выживаемость потомства особей, питавшихся на разных по устойчивости к этим насекомым сортах; особенности липидного, углеводного и белкового обмена насекомых; патогенез поврежденных растений и биологические основы выносливости растений к повреждениям; значение сортов кормовых растений в микроэволюции вредителей.
В результате этих работ было сформулировано положение о средообразующей роли сортов сельскохозяйственных культур для фито — и энтомофагов и показана роль устойчивых сортов в депрессированни размножения фитофагов; выявлены новые факторы иммунитета; обоснован энергетический принцип в оценке явлений иммунитета растений к вредителям; показано значение особенностей атакуемости белков, жиров, углеводов растений ферментами вредителей как одного из важнейших иммунологических барьеров; предложена, обоснована и построена система иммунологических барьеров, обеспечивающих устойчивость вегетативных и репродуктивных органов растений к вредителям (И. А. Вилкова, 1980).
Эти и другие разработки создали теоретическую и методическую основу для целенаправленной селекции сельскохозяйственных культур, устойчивых к вредителям.