Характеризуются мицелием, состоящим из хорошо развитых ветвящихся свободных гиф и слаборазвитых ризоидов, внедряющихся в субстрат.
На свободных гифах развиваются зооспорангии, оогонии и антеридии. В оплодотворенном оогонии образуется несколько ооспор.
Сюда относятся преимущественно водные сапрофиты на трупах мелких животных. Практическое значение имеют грибы из рода
Aphanomyces, в частности, Aphanomyces cochlioides Dres.— один из наиболее активных возбудителей корнееда всходов сахарной свеклы.