Перемещение продукта по трубам зависит от его структуры, объемного веса, влажности и сыпучести.
Скорость перемещения зависит от угла спада: чем меньше этот угол, тем меньше скорость, и наоборот. В тех случаях, когда по одному и тому же самотеку пропускают различные по структуре, объемному весу, влажности и сыпучести продукты, размер самотека и угол спада нужно принимать по самым неблагоприятным обобщенным показателям. Как правило, самотечный транспорт устраивают с большими резервами по производительности и надежности в эксплуатации.
Самотечный транспорт монтируют из стандартных деталей по жесткой системе наподобие пневматического транспорта или водопровода. Плотное соединение деталей обеспечивает должную герметизацию самотечных линий и исключает пыление. Обычно диаметр самотека в зависимости от производительности имеет значения 125, 150, 200, 250 мм.
Детали самотеков изготовляют из стальных труб с толщиной стенок до 3 мм или штампуют из листовой стали, а некоторые фасонные части иногда отливают из чугуна. В связи с тем, что в самотеке больше всего изнашиваются колена (в местах изменения направления транспортирования), их предпочитают собирать из секторов, отлитых из чугуна.
На комбикормовых заводах самотеки монтируются слесарями-сборщиками, которые в основном пользуются стандартными деталями и только в отдельных случаях занимаются подгонкой деталей.
Неочищенное зерно, ячмень, овес, кукуруза и им подобные продукты вызывают значительный износ самотечных трубопроводов. Даже облицовка стальными, стеклянными плитами или пластмассой мест наибольшего износа имеет ограниченный успех. Однако благодаря методу сборки самотечных труб из стандартных деталей имеется возможность предотвратить износ труб даже в случае перемещения по ним продуктов, вызывающих большой износ.
Важнейшим средством предотвращения износа трубопроводов является использование самообразующихся подушек из транспортируемого продукта на местах, подверженных износу. Подушки принимают на себя удар струи транспортируемого продукта. С этой целью трубопроводы оборудуют вставными устройствами, замедляющими износ. При использовании этого способа не следует выбирать слишком крутой угол наклона трубы, так как струя продукта не сможет полностью достигнуть подушки, и уменьшение износа не будет достигнуто.
За последнее время появились предложения о новых материалах и конструкциях деталей самотека (стеклянные, пластмассовые), но они еще не имеют широкого распространения. В Чехословакии на мельницах пользуются стеклянным самотеком, который имеет ряд преимуществ перед металлическим. В Австрии предлагают шарнирное соединение самотечных труб с внутренним резиновым уплотнением. Шарнирное соединение рекомендуют применять для подвесных труб, по которым перемещается свободнотекущий продукт, а также для часто снимаемых труб.