Как указывалось, Чулышман представляет собой наиболее крупный приток Телецкого озера.
Туристы могут ознакомиться с устьем Чулышмана, приплывая сюда на лодках из Артыбаша, и с его средним течением, проходя пешком по маршруту из Тужара в Атышту.
Для того, чтобы получить представление о всем величии и красоте Телецкого озера и его окрестностей, туристам обязательно надо посетить южную часть озера и совершить хотя бы небольшой поход по долине реки Чулышман. Картина, которая открывается перед впервые попавшим на Алтай человеком, очаровывает его и остается в памяти на всю жизнь.
Река Чулышман берет начало в озере Джулу-Коль на высоте около 2176 метров над уровнем моря и впадает в южную часть Телецкого озера. Длина реки 203 километра. Из озера Джулу-Коль река выходит под малым уклоном и местами разбивается на отдельные рукава, но затем уклон увеличивается и река с огромной скоростью, разбиваясь о подводные гранитные глыбы, клокоча и пенясь, мчит свои воды к Телецкому озеру.
При впадении в озеро Чулышман образует мелководные протоки.
Наиболее полноводен Чулышман в начале лета. При сильных дождях наблюдаются значительные паводки. Река протекает в узкой долине, окаймленной очень высокими горами. Вершины отдельных хребтов в бассейне Чулышмана достигают 3000 метров над уровнем моря. Только на Чулышманском плато в районе озера Джулу-Коль берега реки низкие и заболоченные, а горы далеко отступают на задний план.
Наиболее крупными притоками Чулышмана являются реки Башкаус (левый приток), Шавла и Чульча (правые притоки).
Верховье Чулышмана изобилует хариусом, а в ряде озер, в том числе в озерах Джулу-Коль, Ян-Коль и других, обитает, кроме того, алтайский осман и сибирский голец. В среднем течении Чулышмана ловится только хариус, но и сюда проникают сибирский голец и подкаменщики. В низовье Чулышмана встречаются таймень, ускуч, сиг, хариус, щука, елец, окунь, налим и другие рыбы.