Личинки жуков-чернотелок похожи на проволочников, но отличаются тем, что ноги неодинакового размера (первая пара более длинная); голова сверху выпуклая; верхняя губа выдается вперед из-под наличника; усики выдаются за передний край головы.
Жуки-чернотелки относятся к семейству чернотелок (Tenebrionidae), отличаются толстым и твердым хитиновым покровом. Голова впереди расширена; передние тазики шаровидные; переднеспинка обычно с острым боковым краем; брюшко состоит из пяти очень твердых сегментов, из которых три первых сросшиеся. Чернотелки вредят полевым культурам, а некоторые виды, например мучные хрущаки, размножаются в зернохранилищах.
Кукурузный медляк: 1 — жук; 2 — личинка; 3 — куколка (по В. Н. Щеголеву)
Кукурузный медляк (Pedinus femoralis L.). Жук черный, матовый, с выпуклым телом; наличник имеет глубокую округлую вырезку в середине; надкрылья по ширине равны переднеспинке покрыты тонкими точечными бороздками; членики передних лапок у самцов сильно расширены; длина тела 7,5—9,5 мм.
Личинка серо-желтая, глянцевая, без шагренировки; последний брюшной сегмент с четырьмя шипиками на конце; длина личинки до 20 мм.
Распространен в степной и лесостепной зонах европейской части СССР, в Западной Сибири и Северном Казахстане. Зимуют жуки и личинки. Откладка яиц происходит в апреле на хорошо прогреваемых участках, чаще на посевах кукурузы, подсолнечника, свеклы. Жуки наиболее активны ночью, питаются сорняками, живут более года. Развитие личинок проходит в течение года, окукливаются они в июне—июле следующего года.
Степной медляк (Blaps halophila Fisch.). Жук крупный (14—23 мм), черный, матовый; переднеспинка с тонкой боковой каемкой; надкрылья к вершине суживаются.
Личинка желтая, до 25 мм, с темными колечками на каждом сегменте; последний членик брюшка с загнутым вверх острием; по бокам острия расположены по 10—14 шипов.
Распространен в степной зоне европейской части СССР, Западной Сибири и Средней Азии. Зимуют жуки и частично личинки. В связи с тем, что откладка яиц сильно растянута, можно встретить летом все фазы развития степного медляка. Личинки развиваются до 15 месяцев, окукливаются преимущественно в августе. Жуки прячутся на день под растительными остатками; потревоженные поднимают задний конец тела и для самозащиты выделяют вонючую жидкость.
Песчаный медляк (Opatrum sabulosum L.). Жук сверху землисто-бурый; длина 7—9 мм; усики короче переднеспинки, четыре последних членика их утолщены; боковые края переднеспинки полукруглые, окаймленные и приподнятые; надкрылья кажутся шершавыми, они имеют три продольных валика и крупные блестящие бугорки.
Личинка сверху серо-бурая, снизу светло-желтая; последний сегмент брюшка тупо заостренный с 16—22 шипиками; длина взрослых личинок до 18 мм.
Район распространения тот же, что и у кукурузного медляка. Зимуют только жуки, которые живут около двух лет. Ранней весной приступают к откладке яиц и продолжают ее примерно два месяца. Личинки очень подвижные, находятся в верхнем слое почвы; развитие их проходит в течение двух месяцев, в августе окукливаются. Жуки светолюбивы и держатся на освещенных, хорошо обогреваемых участках, вредят тем, что обгрызают листья и стебли всходов и молодых растений, главным образом кукурузы, подсолнечника, сахарной свеклы и др.
Чернотелки являются сухолюбивыми насекомыми и распространены преимущественно в степных и пустынных областях, где наносят значительный вред, особенно в засушливые годы. На орошаемых участках их всегда бывает меньше.
Ложнопроволочники, так же как и проволочники, повреждают высеянные семена кукурузы яровых и озимых хлебов, подземные части стеблей и корневую систему.
Кроме зерновых культур, повреждаются семена и всходы подсолнечника, сахарной свеклы, клещевины, бахчевых и технических культур.
Меры борьбы. Те же, что и с проволочниками.