Для создания высокопродуктивных и биологически устойчивых насаждений необходимо использовать семена определенного географического происхождения с хорошими наследственными свойствами.
Наследственные свойства, происхождение и посевные качества лесных семян определяют их лесоводственную ценность. В нашей стране различают нормальные, улучшенные и сортовые (отборные) семена древесных пород.
К нормальным относятся семена, заготовленные в нормальных насаждениях, на временных и постоянных лесосеменных участках.
Улучшенные семена собирают с плюсовых и лучших нормальных деревьев и насаждений, опылители которых неизвестны.
К сортовым относятся семена, полученные в результате контролируемого опыления между вегетативным потомством плюсовых деревьев на лесосеменных плантациях.
Семена, собранные в минусовых насаждениях и с минусовых деревьев, считают бессортными, и для выращивания лесонасаждений использовать их запрещается.
С развитием селекционно-семеноводческих баз получат хозяйственное значение еще 2 категории — элитные и гибридные семена.
Элитные семена получают в результате перекрестного опыления между вегетативным потомством элитных деревьев, проверенных по семенному потомству и на комбинационную способность, или от контролируемого скрещивания элитных деревьев.
Семена, полученные от скрещивания растений отдельных видов (сортов) на специальных плантациях и обеспечивающие получение гетерозисного эффекта, называют гибридными.
Мировой опыт показывает, что использование высококачественных по наследственным свойствам семян благоприятно сказывается на результатах лесоразведения. По данным первого мирового генетического конгресса, повышение продуктивности лесных насаждений на генетической основе может достигать более 60—80 %.
В нашей стране организация постоянных лесосеменных баз является важнейшей задачей лесохозяйственного производства.