Под кормами понимают продукты в основном растительного и животного происхождения, потребляемые животными в натуральном или переработанном виде.
Они служат источником энергии и веществ, представляющих собой строительный материал для тканей организма животного и регулирующих физиологические процессы. Корма состоят, как правило, из множества химических веществ и имеют относительно большой удельный вес в рационах. Основное их количество производят на сельскохозяйственных предприятиях.
Недостающие в кормах вещества восполняют в рационах кормовыми добавками, которые обычно характеризуются высоким содержанием определенного вещества (соль-лизунец, препарат витамина РР и др.). Их включают в рационы в небольших количествах. Существенными источниками энергии для организма они не являются. Производят кормовые добавки в основном на несельскохозяйственных предприятиях.
Совокупность кормов и кормовых добавок называют кормовыми средствами. Скармливаемые животным корма характеризуются большим разнообразием, поэтому при определении цены на корм, составлении рационов с учетом роли разных веществ в питании животных, сопоставлении затрат на производство различных кормов необходимо учитывать определенные показатели, среди которых основное значение имеют результаты химических анализов.