Поражает преимущественно листья, реже стебли и бобы, прежде всего на старых растениях. Заражаются вначале нижние листья, от которых инфекция распространяется по всему растению. На листьях появляются небольшие округлые буровато-желтые пятна, часто сливающиеся. С верхней стороны листа на пятнах образуются мелкие желтовато-бурые блюдцевидные плодовые тела возбудителя болезни.
На бобах пятна мелкие, точечные, на стеблях — удлиненные, коричнево-черные. Болезнь вызывает массовое опадение листьев.
Бурая пятнистость вызывается сумчатым грибом Pseudopeziza medicaginis Sacc. Этот гриб развивается только в сумчатой стадии, которая образуется на живых и засохших листьях. В плодовых телах (апотециях) образуются сумки с одноклеточными бесцветными спорами.
В зависимости от климатических условий болезнь появляется в разные сроки. Так, в центральной зоне европейской части Союза ССР признаки болезни обнаруживаются в июне, на Украине — в мае, а в Средней Азии бурая пятнистость появляется значительно раньше — в апреле. Массовое поражение люцерны бурой пятнистостью происходит в июле и позже. Степень развития болезни находится в зависимости от метеорологических условий, особенно большое значение имеют осадки в период вегетации. Бурая пятнистость поражает, кроме посевной, также и дикорастущие виды люцерны.
Главный источник инфекции — пораженные остатки культурной и дикорастущих видов люцерны. Инфекция может попадать с остатками растений и в семенной материал. Бурая пятнистость широко распространена и может вызывать большие потери урожая. Особенно велика вредоносность этой болезни на Северном Кавказе, в некоторых районах Украины и в Средней Азии, характеризующихся достаточным количеством осадков в весенний период.
Меры борьбы
1. Оздоровление семян путем тщательной очистки и сортировки их.
2. Уничтожение очагов инфекции: низкое скашивание и уничтожение стерни, выкашивание дикорастущей люцерны и ранневесеннее боронование, глубокое рыхление междурядий (на широкорядных посевах).
3. Агротехнические мероприятия, снижающие зараженность посевов люцерны; посевы люцерны в травосмеси (со злаками и другими бобовыми); применение на семенных участках широко-рядных посевов; первый ранний и последующие частые укосы фуражной люцерны.
4. Рациональные сроки сева. В ряде районов, например в лесостепной зоне, применение летних посевов люцерны приводит к резкому снижению заболевания.
5. Подбор устойчивых сортов (например, Полтавская 256 и Зайкевича).
6. Пространственная изоляция семенных участков от фуражных на 1,5—5 км.