Болезнь поражает различные тыквенные и многие другие (овощные, технические) культуры как в защищенном, так и в открытом грунте. На огурцах в защищенном грунте болезнь появляется чаще всего у основания стебля, пораженная ткань становится прелой и покрывается ватообразным белым мицелием.
Аналогичные поражения бывают в местах развилок стебля, а иногда и на плодах, которые становятся как бы вареными и загнивают. В толще белого мицелия образуются темные неправильной формы склероции величиной с горошину и крупнее. Стебель размочаливается, листья повисают, и все растение постепенно загнивает.
Возбудитель белой гнили — сумчатый гриб Sclerotinia sclerotiorum (Lib.) dBy.
Отделившиеся или находящиеся в пораженных тканях склероции после перезимовки прорастают с образованием воронко — видных апотециев, содержащих сумки с 8 бесцветными одноклеточными аскоспорами, которые и заражают растения. В закрытом грунте склероции прорастают в мицелии, который в случае непосредственного контакта с растением заражает его.
Оптимальными условиями для заражения являются высокая влажность почвы и температура 12—15° С и выше, ослабленные неблагоприятными условиями (сквозняками, поливами холодной водой и т. д.) растения.
Меры борьбы
1. Тщательная очистка теплиц от растительных остатков, при необходимости замена почвы или ее обеззараживание (см. килу).
2. В теплицах оптимальный режим выращивания огурцов.
3. При появлении первых признаков белой гнили следует обрезать пораженные части у растений и удалить из теплицы. Пораженные участки стебля следует зачистить, сиять мицелий и часть больной ткани и присыпать мелом, или толченым углем, или же пастой из мела и цинеба (1 : 1).
4. В открытом грунте соблюдение севооборота, уничтожение пораженных растительных остатков зяблевой вспашкой.