Факультет

Студентам

Посетителям

Атмосфера и погода

Температура

Атмосферу можно представить в виде «океана» воздуха, который то плавно струится, то бешено клубится; обычно он неощутим и незаметен, временами пугает ливневыми тучами и свирепствует сметающими все на своем пути ветрами. Мы рассмотрели строение атмосферы и некоторые ее свойства. Эта глава посвящена таким элементам, как температура, давление, скорость ветра, и их взаимосвязям как в спокойных, так и в штормовых условиях.

В нижнем слое атмосферы толщиной 10-15 км температура воздуха с высотой обычно падает. Температура этого слоя, называемого тропосферой, варьирует от места к месту и ото дня ко дню — она минимальна над полюсами и максимальна в низких широтах, она возрастает летом и уменьшается зимой. Интенсивность падения температуры с высотой, называемая обычно высотным температурным градиентом, составляет около 0,6°С на 100 м в тропосфере, но ее величина может варьировать в широких пределах, особенно в самом нижнем 500-метровом слое.

Типичное изменение температуры с высотой

Типичное изменение температуры с высотой. Отмечено два инверсионных слоя. Пунктирная линия показывает, какую температуру принимала бы находящаяся в точке Р воздушная масса, если бы она поднималась или опускалась при нормальных условиях.

Иногда температура вблизи земной поверхности растет с высотой. В этом случае мы говорим о наличии температурной инверсии. Температурные инверсии у земной поверхности возникают в тех случаях, когда самый нижний слой воздуха выхолаживается. В вечернее и ночное время, когда воздух сух, а небо безоблачно, поверхность земли охлаждается за счет теплового излучения, беспрепятственно уходящего в пространство. Это ведет к понижению температуры воздуха, начинающемуся непосредственно у поверхности земли и затем распространяющемуся все выше и выше.

При движении тепловых воздушных масс над холодной поверхностью могут наблюдаться длительно существующие инверсии. В США это обычно случается весной, когда теплый и влажный воздух с Мексиканского залива распространяется на север над Великими равнинами и Средним Западом. Охлажденная за зиму почва поглощает тепло тропического воздуха, в результате чего возникают температурные инверсии. Инверсии в свободной атмосфере, т. е. в атмосфере, не подверженной влиянию земной поверхности, вызываются опусканием сухого воздуха. Когда температура воздуха растет с высотой, как это имеет место при инверсии, вертикальные движения воздуха затруднены и атмосфера в этом случае называется стабильной.

Приземная температурная инверсия определяет толщу атмосферы, в которой распределяются загрязнители воздуха: чем сильнее инверсия, тем слабее рассеяние загрязняющих веществ и тем выше их потенциальная концентрация. Рассеяние воздуха в горизонтальном направлении зависит от параметров ветра. При слабом ветре и низкой температурной инверсии уровни загрязнения воздуха могут быть особенно высоки. Наличие инверсии почти всегда сопутствует драматическим событиям, связанным с загрязнением атмосферы, таким, как лондонский смог 1952 г., и массе других не столь катастрофических случаев образования высоких уровней загрязнения, постоянно отмечаемых во многих районах мира.

Сернокислотный смог в декабре 1952 г. унес жизни 4000 человек. Прим. перев.

Давление и ветры

Разность давлений от места к месту служит главной движущей силой ветров. Если нам известна картина распределения давления на любом высотном уровне в атмосфере, мы можем получить картину распределения скоростей ветра на этом уровне. Как известно, давление представляет собой силу, приложенную к единице площади. Вес любого вещества есть не что иное, как сила, с которой масса этого вещества притягивается Землей за счет гравитации. Атмосферное давление — это и есть вес столба воздуха, отнесенный к площади, на которую он давит. Вес столба воздуха, простирающегося от земной поверхности до верхней границы атмосферы, зависит главным образом от температуры воздуха. Чем выше температура воздуха, тем он легче, а значит, тем ниже его давление в основании столба. Наличие водяных паров не оказывает существенного влияния, но поскольку молекула воды весит меньше, чем молекула воздуха, то чем выше влажность воздуха, тем меньше давление.

Под молекулой воздуха автор понимает молекулы N2 либо О2. Прим. перев.

Среднее атмосферное давление на уровне моря составляет 1033 г/см2. Традиционно атмосферное давление измеряется барометром, в котором при изменении атмосферного давления меняется высота ртутного столба. Барометрическое давление на уровне моря в среднем эквивалентно давлению 760 мм ртутного столба. Очевидно, для того чтобы совсем запутать дело, метеорологи используют еще одну единицу измерения давления — миллибар. Среднее давление на уровне моря, выраженное в миллибарах, составляет 1013 мб. На картах погоды картина распределения давления на уровне моря представлена в виде изобар, т. е. линий, соединяющих точки одинакового давления. Обычно на таких картах показаны области высокого и низкого давления, которые постоянно меняют свои размеры и местоположение.

Пример картины распределения давления воздуха у поверхности, направления и силы ветра

Пример картины распределения давления воздуха у поверхности, направления и силы ветра. Значения изобар представлены в миллибарах. Стрелки с оперением показывают направление и скорость ветра: чем больше черточек в хвостовом оперении, тем выше скорость. Можно заметить, что чем теснее расположены изобары, тем выше скорость ветра.

Чем выше мы поднимаемся над уровнем моря, тем меньше воздуха остается над нами и, следовательно, тем ниже становится атмосферное давление. Давление воздуха всегда снижается с высотой, при этом степень снижения зависит от температуры и в меньшей степени от влажности. Среднее атмосферное давление на высоте 5500 м составляет 517 г/см2, следовательно, половина массы земной атмосферы сосредоточена ниже этой высоты. На высоте 25 км атмосферное давление составляет лишь 0,1 г/см2. Это означает, что более чем 99,99% массы атмосферы сосредоточено в оболочке толщиной всего лишь 25 км. Если мы сравним толщину этой оболочки с радиусом земного шара 6368 км, то поймем, сколь тонкая пленка воздуха покрывает нашу планету.

Изменение среднего давления с высотой в атмосфере

Изменение среднего давления с высотой в атмосфере

Движение воздуха обусловлено действующими на него силами. Эти силы возникают при наличии разницы в атмосферном давлении между различными точками пространства и направлены от области высокого давления к низкому. Эти силы тем выше, чем больше разность давлений. Если бы Земля была плоской и неподвижной, воздух двигался бы строго по направлению действия этих сил. Но на нашей почти сферической вращающейся Земле с ее океанами и континентами, долинами и горами на движущийся воздух действуют дополнительные силы.

Воздух, движущийся над вращающейся сферической поверхностью, подвергается действию силы, называемой силой Кориолиса по имени французского математика XIX века, впервые описавшего ее действие. В северном полушарии эта сила действует направо от направления ветра, а в южном полушарии — налево. (Поскольку отклонение, вызванное этой силой, не является собственно силой в точном физическом смысле, его часто называют эффектом Кориолиса.)

Эффект, аналогичный эффекту подмыва правого берега на реках северного полушария и левого — на реках южного. Прим перев.

На малых высотах влияние земной поверхности вызывает действие еще одной силы — силы трения. Трение всегда существует в любой движущейся системе и действует в направлении, обратном направлению движения. В сочетании с другими силами трение замедляет движение ветра и отклоняет его в сторону области низкого давления. Там, где силы трения отсутствуют, например в верхней атмосфере, воздух движется практически вдоль изобар, а не поперек, от области высокого давления к низкому, что вызвано действием силы Кориолиса. Скорость ветра тем выше, чем меньше расстояние между изобарами. Из-за вращения Земли в северном полушарии область низкого давления всегда находится слева от наблюдателя, стоящего лицом по ветру. Ветры дуют против часовой стрелки вокруг центра области низкого давления и по часовой — вокруг центра области высокого давления. В южном полушарии наблюдается обратная картина, т. е. воздух движется по часовой стрелке при низком давлении и против — при высоком.

В районе холмистого или гористого рельефа, а также вдоль побережий изменения температуры могут вызвать появление локальных ветров, которые мало связаны с общей картиной распределения давления, представленной на картах погоды. Вдоль побережий озер и морей в летние дни часто возникают освежающие бризы. Их появление обусловлено тем, что солнце существенно сильнее нагревает землю, чем воду. Ночью и рано утром, когда поверхность суши холоднее воды, легкий ветер дует с суши в сторону озера или моря. В условиях пересеченной местности в безоблачную погоду и при низкой влажности температурные колебания между ночью и днем могут быть очень большими, и столь же резко меняется направление ветров. Солнечное излучение, нагревая землю и воздух над ней, приводит к возникновению долинного ветра, направленного вверх по долине. Ночью радиационное выхолаживание вызывает обратный сток тяжелого холодного воздуха.

Зная распределение давления, мы можем многое сказать о погоде. Как правило, но не всегда, в центрах низкого давления, называемых циклонами, погода облачная и дождливая. Это вызвано тем, что воздух с низких высот по спирали втягивается в область низкого давления и поднимается. Центры высокого давления, называемые антициклонами, характеризуются обычно ясной погодой, так как воздух здесь втягивается, как воронкой, из верхних слоев атмосферы в нижние и затем по спирали растекается. Если бы погода зависела только от давления, предсказывать ее было бы очень легко. В действительности погода подвержена влиянию других важных факторов и среди них атмосферных разделов, называемых фронтами.

Воздушные массы и фронты

Термин «фронт» был предложен скандинавскими метеорологами в период первой мировой войны, когда так много говорили о фронтах, разделяющих австро-германские войска и войска союзников. Это вполне соответствующий термин и не только потому, что фронт разделяет противоборствующие воздушные массы, но и потому, что вдоль него интенсивно проявляется метеорологическая активность.

Атмосфера, по сути дела, представляет собой поле битвы между теплыми и холодными воздушными массами. Первые образуются в тропических широтах, где высокая интенсивность солнечной радиации вызывает нагрев поверхности и воздуха. Над океанами воздух влажный и, как правило, теплый. В высоких широтах из-за относительно слабой радиации воздух обычно прохладный или холодный. Можно было бы ожидать плавного изменения температуры от экватора к полюсам, но на самом деле этого не происходит. Холодный полярный воздух отделен от теплого тропического воздуха узкой переходной зоной, называемой полярным фронтом.

Когда масса холодного воздуха наступает на теплый воздух, фронт, разделяющий обе массы, называется холодным фронтом. В поперечном сечении холодного фронта можно представить себе, как холодный тяжелый воздух вклинивается под слой теплого и более легкого воздуха, поднимая его над фронтом. Если при этом теплый воздух содержит много влаги, наступление холодного фронта сопровождается грозами и ливнями как вдоль фронта, так и перед ним. Приземное атмосферное давление ниже вдоль фронта, чем перед ним или позади него. Падение давления сопровождается образованием высоких дождевых облаков, указывающих на приближение холодного фронта. После прохождения фронта температура падает, ветер становится порывистым, давление растет.

При наступлении теплого фронта, когда массы теплого воздуха надвигаются на массы холодного, последовательность изменений давления будет подобной, но температура после прохождения фронта будет расти. В сечении теплый фронт напоминает острый клин и имеет меньший наклон, чем холодный фронт. Теплый приподнятый воздух медленно поднимается над фронтальной поверхностью, часто приводя к образованию протяженных облачных систем и вызывая дождь или снег.

Поперечное сечение фронта

Когда фронты движутся с различными скоростями, догоняя один другой, говорят об окклюдировании фронтов (То есть о взаимном поглощении. Прим. перев.). Окклюзия обычно имеет место в глубоких циклонических центрах, где в результате возникают интенсивные ливни или снегопады.

Упрощенный вариант приземной карты погоды с глубоким циклоном, теплым и холодным фронтом

Упрощенный вариант приземной карты погоды с глубоким циклоном, теплым и холодным фронтом

На картах погоды распределение изобар показывает, где расположены области низкого, а где-высокого давления. Отмеченные на этом рисунке фронты движутся со скоростями, определяемыми общей картиной распределения скоростей ветра перпендикулярно фронтам. В средних широтах погодные системы, как правило, имеют тенденцию переноситься господствующими наверху ветрами с запада на восток. Задачей синоптика является создание прогнозной карты погоды, т. е. предсказания движения и изменения фронтов, циклонов и антициклонов.

Циклоны

Термин «циклон» может быть применен к любой области низкого давления, окруженной со всех сторон более высоким давлением. На картах погоды циклоны представляют собой системы, очерченные замкнутыми изобарами, окружающими точку самого низкого давления. Сопровождающие центры низкого давления мощные снежные бури, связанные с прохождением фронтов, иногда называют «фронтальными циклонами».

Зачастую понятие циклона вводит в заблуждение и его обычно связывают с бурными проявлениями погоды. Такая реакция людей до некоторой степени оправданна: в центральных районах США торнадо обычно называют циклонами, в Юго-Восточной Азии, Австралии и в Мексике этим термином называют мощные тропические штормы, известные в США как ураганы. Особой ошибки в использовании этого термина нет, хотя большинство циклонов над земной поверхностью, являясь центрами низкого давления, отнюдь не связаны с угрожающими проявлениями погоды. Средние широты Земли с регулярными интервалами испытывают прохождение циклонов с их облаками и осадками. На фотографиях, полученных со спутников погоды, циклоны имеют иногда весьма характерный вид. В некоторых районах циклоны наблюдаются чаще, чем в других, поскольку существуют области, предрасположенные к образованию циклонов.

Наиболее часто циклоны возникают вдоль устойчивых, четко обозначенных фронтов. Зимой холодный арктический воздух обычно стремительно распространяется на юг по территории Северной Америки вслед за холодными фронтами, вытесняя теплый воздух вверх. Скалистые горы действуют как барьер, препятствующий распространению воздуха на запад. В результате этот фронт вдоль восточного подножия Скалистых гор, отделяя полярный воздух над Великими равнинами от теплого воздуха, становится стационарным. Вдоль этого фронта, особенно над Колорадо, развивается много циклонов. Новый циклон на карте погоды появляется сначала в виде волнового изгиба на фронте, который совпадает с областью падающего атмосферного давления. В некоторых случаях амплитуда волны увеличивается, а давление продолжает падать. Появившаяся при этом облачность утолщается, охватывает все большее пространство, и в конце концов начинается снег или дождь. По мере прохождения всех этих стадий развития циклон обычно движется в восточном направлении под действием господствующих в средних широтах западных ветров.

Зимой полярный воздух часто продвигается на юг до тех пор, пока фронт не стабилизируется, образуя гигантскую дугу вдоль побережья Мексиканского залива и простираясь до восточного побережья. Вдоль этого фронта зачастую развиваются циклоны и движутся на север или северо-восток. Многие из них образуются прямо над Мексиканским заливом, другие рождаются как раз над мысом Хаттерас в Северной Каролине.

Зимой эти циклоны, образовавшиеся над Мексиканским заливом и мысом Хаттерас, оказывают громадное влияние на погоду всей восточной части США. По мере их распространения на континент теплый влажный воздух с южной стороны фронта надвигается на холодный фронтальный клин. Вблизи центра циклона крутизна подъема воздуха особенно ярко выражена. Возникающие бури сбрасывают колоссальные массы снега на Вашингтон, Нью-Йорк, Бостон и даже на такие западные города, как Кливленд. Такого же типа циклоны обрушиваются на Новую Англию с востока, где они образуются над Атлантическим побережьем. Иногда эти циклоны столь интенсивны, что ветры достигают ураганной силы. В этих условиях гигантские разрушительные волны с океана обрушиваются на берег, сметая все на своем пути.

Ураганы

По мере движения холодного воздуха полярных широт на юг он постепенно прогревается и насыщается водяными парами. Чем теплее поверхность Земли, над которой он движется, тем скорее холодная воздушная масса из холодной превращается в теплую. В результате фронты редко достигают тропиков. Тем не менее во второй половине лета и в начале осени над тропическими районами океанов часто наблюдаются циклоны.

Эти циклоны развиваются в результате динамических процессов, вызванных подъемом теплого и влажного воздуха над прогретыми районами океана. При конденсации водяных паров образуются облачные капли, и тепло конденсации выделяется в поднимающийся воздух, это ведет к его дополнительному нагреву и дальнейшему подъему. Через день-два спиральные ленты облаков и дождь укажут на образование циклона.

Над Атлантикой такое развитие событий обычно наблюдается в широтном поясе от 10 до 30° северной широты. Образующиеся штормы движутся обычно на запад, по мере движения усиливаются и при достижении побережья США отклоняются на север. Когда скорости ветра превышают 120 км/час, тропические циклоны называют ураганами. В экстремальных случаях скорость ветра может превышать 240 км/час.

Ураганы обычны почти для всех тропических районов Мирового океана, однако по неизвестным причинам практически не наблюдаются над Южной Атлантикой и в юго-восточной части Тихого океана. В западной части Тихого океана ураганы, называемые тайфунами, во многом определяют жизнь народов на Филиппинах, в Японии, в Юго-Восточной Азии. Тропические циклоны, которые рождаются на южном побережье Мексики, время от времени в своей заключительной стадии движутся на север и оказывают существенное влияние на водный баланс Калифорнии и Аризоны.

Ураганы Индийского океана могут быть особенно разрушительными. Часто они приводят к затоплению низин на территории Индии и соседних стран. Самый ужасный в истории ураган пронесся над Бангладеш в ноябре 1970 г., унеся жизни более чем четверти миллиона людей, большая часть из которых утонула.

Большинство людей связывают ураганы с сильными, разрушительными ветрами: кто не видел картины трепещущих под ветром флагов, склоненных до земли деревьев? Но главным убийцей является не ветер, а образованные им волны. При приближении к берегу ураган образует громадные волны океанской воды, высота которых может превышать 4 м. Над открытыми районами океана мощный ураган разгоняет волны более 15 м высотой. Когда такие волны набегают на берег, они вызывают обширные наводнения. Единственным средством спасения для людей, живущих в низинных местах, таких, как отмели Флориды или Нового Орлеана, может в этом случае служить немедленная эвакуация.

Над сушей скорость ветра в урагане быстро снижается, но опасность наводнений остается-не от океанских волн, а от ливневых дождей. Особенно опасны такие наводнения в условиях холмистой или горной местности. В июне 1972 г. ураган «Агнес» вызвал мощное наводнение в Виргинии, Мэриленде, Делавере, Пенсильвании и Нью-Йорке. Вызванный этим ураганом ущерб, главным образом от наводнения, оценивался в 3 миллиарда долларов.

К счастью, современные спутники погоды легко обнаруживают ураганы и прослеживают пути их перемещения в любой точке Земли. Спутниковые системы для оценки интенсивности ураганов быстро развиваются, но они еще не могут заменить традиционную технику наблюдений. В США приближающиеся ураганы прежде всего исследуются с помощью специально оборудованных самолетов и за ними ведется постоянное радарное наблюдение.

Ураганы охватывают значительные территории-сотни километров в диаметре-и могут длиться много дней. Ни один ураган, угрожающий населенным районам любого континента, не может оставаться незамеченным. В Соединенных Штатах специальная служба оповещает об образовании угрожающего урагана и при его приближении выдает штормовое предупреждение. Но эти предупреждения мало что значат, если люди в угрожаемых районах не знают, как себя защитить. Специальное Федеральное агентство консультирует жителей побережья Мексиканского залива и Атлантического побережья. В сезон ураганов — с июля по октябрь — на случай мощного шторма имеет смысл иметь при себе батарейный приемник или телевизор.

Грозы и торнадо

Торнадо — название смерчей в США, где они наблюдаются особенно часто и обладают громадной разрушительной силой. Прим. перев.

Кроме неисчислимых бедствий, приносимых ураганами, они несут и жизненно необходимый дождь для всех областей, над которыми проносятся. Столь же важными, сколь и опасными природными явлениями могут быть грозы и торнадо, хотя по размерам они существенно меньше и время их жизни короче, чем ураганов.

Грозы, поскольку они наиболее часто повторяются весной и летом, особенно важны и всегда являются желанными гостьями в тех районах мира, где выращивают зерновые. В этих районах они служат основным источником воды в период роста растений. В США грозы чаще всего гремят над Флоридой и вдоль побережья Мексиканского залива.

Самые суровые и длительные бури из тех, которые сопровождаются градом и возникновением торнадо, обычно связаны с холодными фронтами. С другой стороны, много гроз случается и вдали от фронтов. Они образуются в условиях, когда воздух тепл и влажен, а атмосфера нестабильна, т. е. когда температура быстро падает с высотой.

Гроза начинается с подъема столба воздуха, образующего белое, похожее на кочан цветной капусты, облако. Внутри растущего облака воздух интенсивно перемешивается, при этом скорость вертикальных восходящих токов в некоторых грозовых облаках может превышать 100 км/час. Высота таких облаков может доходить до 18 км. Когда облако достигает нижней границы стабильной стратосферы, оно растекается (в основном по ветру) и принимает форму гигантской наковальни. Намного чаще рост грозового облака ограничивается слоем стабильной атмосферы (иногда температурной инверсией), который служит как бы крышкой, прикрывающей верхушку облака.

По мере развития грозового облака на периферии восходящего столба воздуха развиваются нисходящие потоки. Бешено мчащиеся восходящие и нисходящие потоки напоминают хаос водных струй под водопадом. Все это объясняет болтанку, которую испытывает самолет, летящий сквозь грозовое облако. Воздушные вихри то подбрасывают самолет вверх, то швыряют в воздушные ямы, а при определенных условиях могут вызвать его разрушение.

Большинство гроз проходят свой жизненный цикл за время, меньшее часа, разрядившись несколькими молниями и дождем. Не причинив никакого вреда своими молниями, эти грозы уходят, обильно полив землю дождем, в котором так нуждались поля. В жаркий летний день после грозы из верхних слоев стекает прохладный воздух, охлажденный за счет испарения капель воды. Он струится вниз и растекается вширь главным образом в направлении движения грозы.

Некоторые грозы охватывают громадные пространства, могут длиться часами и вызывать мощные, устойчивые восходящие и нисходящие потоки. В США такие грозы обычно выстраиваются вдоль одной линии, называемой линией шквалов. Как правило, эта линия вытянута с северо-востока на юго-запад и движется поперек Великих равнин перед наступающим холодным фронтом.

Прохождение подобных сверхгроз связано с ухудшением погоды. Часто они являются источником града и вызывают образование торнадо. Проносясь над равнинами Канзаса, Небраски, Айовы, Иллинойса и соседних штатов, такие сверхгрозы часто бомбардируют землю градом, который опустошает посевы пшеницы, кукурузы, сои. В среднем за год градобой наносит сельскому хозяйству ущерб, превышающий 700 млн. долларов.

Град приносит бедствия не только в США, но и во многие районы мира: гибнут фруктовые сады на севере Италии, поражаются виноградники на Кавказе, чайные плантации в Кении, страдают посевы в Южной Африке и в Аргентине. В Индии, в районе Нью-Дели, в апреле 1888 г. градом одной из гроз было убито 246 человек.

Как ни странно, молнии, являющиеся обязательным атрибутом любой грозы, убивают больше людей, чем любое другое погодное явление, за исключением неожиданных наводнений. Вертикальные движения в грозовых облаках и взаимодействие воды и кристаллов льда вызывают накопление электрических зарядов на облачных каплях. Верхняя часть облака заряжается, как правило, положительно, в то время как нижняя — отрицательно. Когда величина заряда становится достаточно большой, между отдельными частями облака или между облаком и землей проскакивает гигантская электрическая искра-молния. В США в среднем за год от молний погибает около 200 жителей, в то время как от ураганов и торнадо вместе взятых — 190. Во время грозы молния опасна для любого человека, находящегося на открытом пространстве. Осторожный человек всегда убежит со спортивной площадки или вылезет из лодки и спрячется в здании или в автомобиле. Особенно опасна молния для стоящих под одиноким деревом. Пораженный молнией обычно падает без сознания, у него останавливается дыхание, и если в течение нескольких минут дыхание не будет восстановлено, человек погибает. Спасти жизнь во многих случаях помогает немедленное применение искусственного дыхания.

Как уже говорилось, грозы приводят к образованию торнадо. До сих пор продолжаются жаркие споры экспертов о том, как образуется торнадо, однако ясно, что в основе явления лежат вертикальные перемещения воздуха в сочетании с уже существующим вращательным движением. У большинства торнадо наблюдается циклонический характер, т. е. в северном полушарии воздух вращается против часовой стрелки, но время от времени встречаются и антициклонические торнадо. Типичные торнадо имеют диаметр менее 500 м и живут лишь несколько минут, но некоторые из них имеют значительно большие размеры и продолжаются несколько часов. Именно эти торнадо наиболее разрушительны и приводят к смертным случаям.

Ущерб от торнадо обусловлен действием ветра, скорость которого иногда превышает 380 км/ч, и низким давлением в центре вихря. В сочетании эти факторы ведут фактически к взрыву зданий из-за резкого перепада давления внутри и снаружи. Сильный ветер подхватывает и несет обломки, которые представляют основную опасность для любого живого существа, находящегося на открытом месте.

Хотя статистика фатальных случаев от торнадо не так уж и велика, как можно было бы ожидать, необузданная разрушительная сила торнадо устрашает. В течение минут торнадо может снести дом, оставив голый фундамент. Кроме того, торнадо — сила совершенно непредсказуемая: она может подхватить человека, перенести по воздуху и осторожно опустить на землю, а может вырвать все перья у кур или поднять в воздух железнодорожные вагоны и дома. Иногда торнадо полностью разрушает одно строение, оставив соседнее, стоящее рядом в нескольких метрах, совершенно нетронутым.

Приведенная ниже выдержка из отчетов Национальной службы погоды иллюстрирует эксцентричность характера торнадо:

«Отмечено несколько необычных случаев: правительственная облигация была унесена на 60 миль к юго-востоку от Эльдорадо; восемь стодолларовых банкнот в неповрежденном конверте было найдено далеко от дома владельца в Эльдорадо; найден мальчик с дюжиной торчащих из грудной клетки заноз; из дома через окно, как пылесосом, была «высосана» женщина и отброшена на 20 метров, рядом с женщиной валялась сломанная граммофонная пластинка с названием «Бурная погода»; автомобиль поднялся в воздух, перенесся более чем на квартал, пробил крышу и втиснулся между кроватью и буфетом».

Торнадо случаются во многих странах, но нигде они не фиксируются столь часто и не обладают столь свирепым характером, как в Соединенных Штатах. Здесь за год отмечается более 700 торнадо. Рождающие торнадо грозы наиболее часты над Великими равнинами и Средним Западом в весеннее время и ранним летом. Достаточно часто регистрируются торнадо во Флориде и прилегающих штатах, где многие случаи их образования связаны с прохождением отдельных гроз.

Торнадо имеют обыкновение появляться группами, если образовалось одно, то весьма вероятно, что появится еще несколько. Самая мощная вспышка торнадо была зарегистрирована в США в апреле 1974 г., когда в течение двух дней над восточной частью страны пронеслось 148 торнадо. Результат поистине катастрофический — убито 315 человек, ранено 6142, ущерб оценен в 600 млн. долларов.

Когда эксперты Национальной службы погоды предполагают, что в течение ближайших часов возможно образование торнадо, дается оповещение об угрозе торнадо. Если замечено образование вихря визуально или на экране радара, население оповещается о приближении торнадо. Мало что можно сделать в этот момент для спасения имущества, но для себя можно существенно снизить риск ранения или гибели. Национальное бюро погоды дает на этот случай следующие рекомендации:

  • Если вы вне дома и вблизи нет никакого укрытия — ложитесь ничком в любую ближайшую канаву. Закройте голову руками. Если вы в машине или в тракторе — не пытайтесь убежать от вихря. Выскакивайте из кабины и ложитесь в канаву.
  • Стойте подальше от окон, дверей и наружных стен дома. Спрячьтесь в подвал или спуститесь на самый нижний этаж.
  • Залезьте под какую-нибудь прочную конструкцию. Защитите голову.
  • Спрячьтесь в ближайшем оборудованном убежище при школе, больнице, торговом центре или другом общественном месте. Внутренние коридоры на нижнем этаже наиболее безопасны.
  • Покиньте передвижные домики и найдите более надежное укрытие.

Источник: Л. Беттен. Погода в нашей жизни. Пер. с англ. Рябопашко А.Г., Лысак А.В. Издательство «Мир». Москва. 1985