Под зрением принято понимать способность к рецепции электромагнитного излучения определенного (воспринимаемого глазом) спектра.
Среди всех сенсорных органов органам зрения отводится особая роль. Свет, в силу высокой скорости и прямолинейности распространения, обеспечивает животное уникальной информацией. Органы зрения информируют животное одновременно о месте расположения, контурах, величине, подвижности или неподвижности объекта, направлении движения и его удаленности от животного.
Источником света является солнце. Все жизненные ритмы рыб прямо или опосредованно связаны с цикличностью солнечной активности. Поэтому фоторецепция — это и пусковой механизм биологических циклов.
Позвоночные животные имеют единую схему строения зрительного анализатора. Однако экологические факторы, в которых происходило формирование вида или популяции, оказали существенное влияние как на морфологию этого анализатора, так и на его функционирование.
Наиболее значительные изменения в строении и функциях зрительного анализатора связаны с выходом животных на сушу и повторным возвращением к жизни в водной среде. Это естественно, поскольку водная и воздушная среды обладают различными оптическими свойствами.