В племенном деле роль зоотехнического учета столь велика, что зоотехник должен быть одновременно и бухгалтером и статистиком в своей отрасли.
Учет — это, конечно, лишь одна из многих сторон деятельности зоотехника. Но для достижения успеха без него обойтись нельзя, заменить его нечем.
Учет происхождения животных начинается с фиксирования факта случки. В книге случек и рождений (отелов, опоросов и т. д.) записывают: когда и с кем случена матка, когда должны быть роды, когда они действительно произошли, пол, кличку, номер и вес новорожденных. Дату предполагаемых родов вычисляют по календарям беременности.
Сопоставление ожидаемых и фактических сроков родов позволяет уточнить тождественность происхождения каждого новорожденного с записями. В последнее время, чтобы более точно установить отцовство, в ряде стран сопоставляют группы крови.