В решениях XXVI съезда КПСС отмечается, что краеугольным камнем сельскохозяйственного производства пашен страны по-прежнему остается повышение урожайности и валовых сборов зерновых культур.
В одиннадцатой пятилетке ежегодное производство зерна предусмотрено довести до 238—243 млн. т, т. е. па 19—24 млн. т больше, чем в 1976—1980 гг. Если проанализировать потребление зерна в пашей стране, то окажется, что для продовольственных целей ежегодно используется не более 34—30 млн. т. е. 16—17%. Около 35 млн. т зерна остается на семена и засыпается в виде страхфондов. Основная же часть зерна, таким образом, используется па кормовые цели. Поэтому повышение урожайности и валовых сборов зернофуражных культур, являющихся основой кормопроизводства, представляется исключительно актуальной задачей сельскохозяйственного производства.
Удельный вес зернофуражных культур в зерновом балансе СССР пока еще низок. Так, в 1978 г. па долю зернофуражных культур приходилось 36,7% от посевных площадей и 37,7% от валового сбора зерна.
Продовольственной программой, утвержденной майским (1982 г.) Пленумом ЦК КПСС, поставлены ответственные задачи перед советской агрономической наукой. В ней отмечается, в частности: «Обеспечить разработку и внедрение…технологий производства высококачественных кормов…на пахотных землях, обеспечивающих получение с 1 гектара 10—15 тыс. кормовых единиц при орошении и 5—6 тыс. кормовых единиц без орошения».
В засушливых условиях Степи Украины одной из зернофуражных культур, способной обеспечить в богатных условиях стабильное производство 50—60 ц/га к. ед. (кормовых единиц) в виде зерна или монокорма, является зерновое сорго.
В засушливых регионах мира сорго получило широкое распространение. В США, например, площадь посева сорго па зерно составляет 5,5 — 6,0 млн. га, а валовой сбор его в последние годы превысил 20 млн. т. В балансе фуражного зерна США сорго занимает второе место после кукурузы. Значительно возросли посевные площади и валовой сбор зерна сорго в Индии, Австралии, странах Африки и Латинской Америки. Большой интерес к сорго проявляют и в Европе. Особенно это касается таких стран, как Франция, Италия, Испания и Венгрия.
В СССР зерновое сорго пока является малорасиро страненной культурой. Его посевная площадь составляет 80—135 тыс. га, в том числе на Украине 30—40 тыс. га. Между тем зерновое сорго является наиболее подходящей зернофуражной культурой в южностепных районах УССР, Ростовской обл., на Северном Кавказе, в Молдавии, Среднем и Нижнем Поволжье, а также в республиках Средней Азии, так как оно обладает исключительно высокой засухоустойчивостью. Сорго хорошо переносит засоленные почвы. Только в степной зоне Украины площадь пашни с остаточно солонцеватыми черноземами, солонцами и сильноосолоделыми почвами составляет более 1 млн. га. На таких почвах сорго может давать хорошие урожаи зерна, тогда как другие зерновые культуры при этом резко снижают продуктивность.
Интерес к культуре сорго в нашей стране возник давно. Еще в 1931 г. состоялось Первое Всесоюзное совещание по сорго при Наркомземе СССР. В первом пункте резолюции совещания отмечалось: «Считать необходимым к концу пятилетки (1929—1933 гг.) довести посевную площадь под сорго до 2 млн. гектаров». Основными зонами произвдоства сорго назывались Украина, Северный Кавказ, Нижнее и часть Среднего Поволжья, Центрально-Черноземные области.
Главными причинами ограниченного распространения зернового сорго являются отсутствие раннеспелых, хорошо приспособленных к местным условиям сортов и гибридов, неналаженность семеноводства, слабая изученность зональной и сортовой агротехники. Большая часть этих причин уже устранена: во многих селекционных учреждениях созданы скороспелые и высокопродуктивные сорта и гибриды, организовано промышленное семеноводство на базе сорговых заводов, разработаны основные элементы агротехники и созданы предпосылки для перехода па индустриальную технологию. В результате во многих областях, районах и хозяйствах значительно возросла урожайность, накоплен большой опыт по выращиванию и использованию кормов из сорго.
По почвенно-климатическим условиям Украина располагает большими возможностями увеличения производства зерна сорго. Наши расчеты показали, что в условиях южной и частично центральной степи УССР зерновое сорго можно возделывать на площади 600— 650 тыс. га. Расширение посевных площадей сорго до таких размеров возможно при условии, если накопленный наукой и передовой сельскохозяйственной практикой опыт его выращивания станет достоянием колхозов и совхозов Украины. С этой целью автор обобщил практический опыт хозяйств республики и достижения науки в области биологии, агротехники, семеноводства, экономики культуры зернового сорго и изложил это в данной работе. Мы надеемся, что творческое использование опыта и науки позволит глубже познать культуру сорго, широко внедрить в производство и повысить ее эффективность.