На подсолнечнике паразитирует преимущественно неветвистая заразиха (Orobanche cumana Wallr.), имеющая неветвящийся стебель с зачаточными листьями в виде чешуек. Развивается на корнях различных растений.
Для этого вида заразихи известны две биологические формы — А и Б, отличающиеся по своему отношению к сортам подсолнечника; морфологически они неразличимы. Форма Б поражает большинство сортов подсолнечника, к форме А имеется много вполне устойчивых сортов. Эти формы заразихи различаются также и по географическому распространению: форма Б — донская, встречается главным образом в южных и юго-восточных районах; форма А — саратовская, распространена в более северных районах зоны масличного подсолнечника.
Развитие заразихи происходит при достаточно высокой температуре. Прорастание ее семян возможно при кислотности почвы не выше рН 6,5. Корневые выделения растения-хозяина усиливают прорастание семян заразихи, причем чем выше концентрация этих выделений, тем лучше прорастают семена заразихи. Поэтому в засушливые годы, когда создается более высокая концентрация корневых выделений, происходит массовое прорастание семян заразихи.
Распространяется заразиха семенами, которые, попадая в почву, могут сохраняться в ней в течение длительного периода.
Заразиха наносит значительный вред подсолнечнику. При большом количестве цветоносов заразихи растения погибают от истощения и потери воды или резко снижается урожай семян.
Кроме подсолнечника, неветвистая заразиха поражает многие культурные растения (табак, томаты, периллу и др.), а также сорняки (полынь, дурнишник и др.).
Меры борьбы
1. Внедрение заразихоустойчивых сортов, характеризующихся высокой масличностью и другими ценными хозяйственными признаками. Советскими селекционерами и особенно акад. В. С. Пустовойтом выведено много устойчивых сортов подсолнечника. К наиболее заразихоустойчивым районированным сортам относятся ВНИИМК 6540, ВНИИМК 8931, Смена улучшенный, Передовик улучшенный, ВНИИМК 1646, Армавирский 3497 улучшенный, Зеленка 368 улучшенный, ВНИИМК 8883 улучшенный, Волгарь, Луч, Заря и др.
2. Правильное чередование культур, при котором подсолнечник возвращают на прежний участок не ранее чем через 5—6 лет. В севооборот должны входить непоражаемые культуры — кукуруза, свекла, соя и др. Это мероприятие способствует ликвидации очагов заразихи и снижает количество ее семян в пахотном слое.
3. Уничтожение заразихи в поле до обсеменения; уничтожение сорняков, особенно полыни, дурнишника, как растений, поражаемых заразихой.
4. Глубокая зяблевая вспашка, при которой семена заразихи из верхнего пахотного слоя попадают на значительную глубину (20—22 см), что резко снижает степень их прорастания.