В расположении морей на планете намечается группировка их по отдельным поясам, которые можно назвать морскими поясами.
Северный приполярный пояс шельфовых морей. Моря этого пояса образовались на былой циркумполярной суше в результате послеледниковой трансгрессии. Причиной опускания этой окраинной части суши, ставшей шельфом, скорее всего было погружение дна Арктического бассейна, в который оказались погруженными и продолжающиеся сюда материковые горные пояса, выраженные ныне в подводном рельефе океаническими хребтами. Известные сейчас факты указывают на недавность их опускания.
Приатлантические моря платформенных впадин. Впадины среди древних платформенных структур предопределили существование Балтийского, Белого, Северного морей, Гудзонова залива (моря). Интенсивное опускание платформенных впадин в четвертичное время могло быть обусловлено общим процессом углубления дна северной части Атлантического океана. В пользу сказанного свидетельствуют одновременность наиболее значительных морских трансгрессий в указанных морях, а также известные данные о тектонических движениях в северной части Атлантического океана.
Внутриматериковый пояс геосинклинальных морей. Этим поясом объединяются моря, возникшие на месте былого геосинклинального бассейна Тетис. Современные моря представляют геосинклинальные впадины, развивающиеся в результате опусканий среди пояса складчатых структур, преимущественно наиболее стабильных структурных элементов. В ходе геологического времени наряду с углублением морских бассейнов они и расширялись (за счет опусканий прилегающей суши).
Окраинно-материковый пояс геосинклинальных морей. Данный пояс простирается вдоль западной окраины Тихого океана. В экваториальной зоне к нему примыкают геосинклинальные моря Малайского архипелага. Это пояс геосинклинальных бассейнов, образовавшихся за счет раздробления кайнозойских и мезозойских структур. Он характеризуется интенсивными современными тектоническими движениями и вулканизмом. Обратим внимание на то, что этот наиболее протяженный геосинклинальный морской пояс, отличающийся также наиболее значительными тектоническими движениями, сформировался между двумя величайшими платформами: Азиатской и Тихоокеанской.
Антарктический пояс шельфовых и трансгрессионных морей. Этот пояс связан с неотектоническими, по преимуществу глыбовыми движениями Антарктического материка, сопровождающимися формированием шельфа и углублением депрессий среди древней платформы Антарктиды. В четвертичное время интенсивные тектонические движения сопровождались молодыми разрывными нарушениями, обусловившими контрастность расчленения подводного рельефа — формирование продольных желобов на шельфе, тектонических форм рельефа морского дна среди платформенных впадин (море Росса и море Уэдделла).