Написал письмо Аггею Федоровичу, просил прислать саженцев, хотя бы однолеток.
В начале ноября получил от него маленькую, похожую на балалайку, посылочку.
Не без волнения стал ее распаковывать. Как-то сохранились в ней малолетки? Ведь они пробыли в пути целых девять дней.
Вскрыл посылочку. Обернутые в холст и бумагу, лежали в ней семь маленьких однолетних яблонек. Корни были тщательно обложены мхом, который даже не успел просохнуть.
Видно было, что растения упакованы любящей опытной рукой.
«Я сам выкапывал и сам упаковывал растения, — писал мне Перевощиков. — Старался как можно меньше повредить корни. Послал я вам те сорта, которые вполне выносливы. Кизерская красавица, вероятно, уже через год или два даст вам первые плоды. Только дундик — сорт ненадежный. Но вы его сами просили.
Смотрите, не разочаровывайтесь в плодоводстве. Если умело посадите, то вперед могу сказать, что эти деревца будут служить основанием для вашего помологического сада».
Сад, в котором разводятся и изучаются различные сорта плодовых деревьев.
Меня немного обидели слова Перевощикова: «если умело посадите». Неужели я после десяти лет работы в саду еще не научился садить правильно?
И только спустя еще десять лет я понял, что Перевощиков был прав.
Однажды весной я посадил в один и тот же день две яблоньки: антоновку и ренет Крюднера. Посадку сделал не так, как нужно: слишком высоко.
Особенно высоко был посажен ренет Крюднера. Корни его лежали поверх земли, и от этого вокруг всей корневой шейки густо разрослись отпрыски — «волчки». Эти маленькие зеленые отростки истощали дерево, отнимали от него питательные соки.
Рос ренет слабым, хилым и, как только ударили морозы, обмерз.
Много лет он не давал плодов и только на семнадцатом году дал первое яблоко. Всего я снял с ренета восемь яблок.
С антоновки же, у которой корни лежали в земле, собрал за то же время шестьсот одиннадцать яблок.
Тут только я убедился как важно правильно посадить дерево. Ведь яблоня живет зачастую до ста лет. А садят ее один раз.
Можно, конечно, исправить свои ошибки пересадкой дерева. Но это опасно. Я два раза производил пересадку дерева, и в обоих случаях яблони не выдерживали переселения с одного места на другое и погибали.
Теперь я уже произвожу посадку очень осторожно. Строго соблюдаю все, что сказано об этом в специальных руководствах.
Главное: умело разместить в земле корни. От них зависит жизнь дерева, они добывают из земли воду и питательные вещества.
Прежде всего я расправляю корни во все стороны, стараясь не перепутать, не повредить, особенно мелкие тонкие корешки, слежу за тем, чтобы они не загибались кверху или к стволу, чтобы между ними не оставалось пустот и сглаживаю ранения на корнях, если случайно обрезал лопатой.
Итак, получив от Перевощикова саженцы, я сейчас же часть прикопал в землю в лежачем положении, а часть посадил на постоянное место.
На зиму две высаженные яблоньки обвязал пихтовыми лапками, а сверху тряпками. Другие остались спать под снегом.
В саду уже было теперь опять пятнадцать яблонек.
Выписал еще десяток трехлетних саженцев из Ленинграда.
Через неделю приехали мои ленинградские путешественники. Но в каком виде! Стволы кривые, крона выведена неправильно, мочковатых корней мало, а у некоторых совсем нет.
Не деревья, а уроды. По всему было заметно, что росли они в саду беспризорниками, выкопаны и упакованы небрежно, корни даже мхом не обложены. Хорошо, что ехали растения осенью и в пути недолго находились, потому корни и не пересохли.
Подосадовал я, но не выбросил деревья — пожалел и прикопал их в лежачем положении в землю.
Весной Рудый прислал мне своих саженцев. Местный политехнический институт дал шесть корней облепихи, сливу уссурийскую и барбарис пурпуролистный.
Облепиха — морозоустойчивый кустарник с ароматными кисловатыми ягодами.
Олива уссурийская — сорт сливы, дикорастущий в Уссурийском крае. Некоторые сорта выдерживают пятидесятиградусные морозы.
Барбарис — морозоустойчивый кустарник. Приносит мелкие плоды, употребляемые на варенье.
В саду стало веселей. Но все это было не то. Не было у меня полного удовлетворения.
Знал я, что в Козлове, Тамбовской губернии, живет знаменитый садовод Иван Владимирович Мичурин.
Его питомник тогда уже был объявлен государственным, и на московской сельскохозяйственной выставке видел я его замечательные плоды.
Летом 1926 года написал я большое письмо Ивану Владимировичу, рассказал всю историю жизни моего сада и просил прислать саженцев лучших сортов.
Осенью получил из Козлова знаменитые мичуринские сорта яблонь, груш, вишен, виноград, актинидию и ежевику.
Вот было у меня ликование! Наконец-то, я имею знаменитые мичуринские сорта, да какие: даже актинидия и виноград!
Получил я эти растения в конце октября. Упакованы они были тщательно и аккуратно, выращены по всем правилам плодоводства: имели хорошие корни и правильно выведенные кроны. В дороге пробыли недолго и оказались в хорошем состоянии.
Садить их на постоянное место я не стал, а сейчас же прикопал в полулежачем положении в землю и сверху прикрыл соломой.
Весело было высаживать их весной на постоянное место.
Но признаться, боялся я за них. Они ведь выросли совсем в другом климате. И хотя у себя на родине они хорошо выносили морозы, но у нас, на Урале, мороз может не пощадить их.