Жимолость съедобная (Lonicera edulis Turcz. ex Freyn) относится к дикорастущим плодово-ягодным растениям семейства жимолостные.
Ботаники насчитывают около 200 видов жимолостей, около 50 из них произрастает в нашей стране — на Кавказе, в Средней Азии, в Сибири и на Дальнем Востоке. Большинство видов жимолостей не съедобно и используется в озеленении как декоративные растения.
Жимолость съедобная в природных условиях — это невысокий кустарник (не выше 1 м), в культуре кусты этой жимолости достигают высоты 2 м. Их надо сажать на расстоянии 1,5 X 2,0 м (лучше 2 X 3 м), так как они сильно разрастаются, а жимолость плохо переносит затенение. Это растение — перекрестноопыляемое. Поэтому в саду надо иметь 3—5 кустов. Плодоносит ежегодно.
Жимолость съедобная хорошо растет на дренированных суглинистых и супесчаных почвах. Кислые почвы и сухие места под жимолость непригодны. Размножают ее семенами, зелеными черенками и делением кустов. Отводками размножается хуже. При размножении семенами никогда не получаются одинаковые растения, у сеянцев происходит значительное варьирование свойств. Но так как растения в плодоношение вступают рано, то из них очень скоро можно отобрать лучшие по урожайности, размеру и вкусу ягод.
Специалист по жимолости Ф. К. Тетерев (из Ленинграда) рекомендует следующий способ размножения. Семена жимолости надо высеять осенью в ящики с легкой питательной почвой. Ящики на зиму оставляют на участке (зимуют под снегом). Весной семена прорастают. Всходы появляются особенно дружно, если ящики накрыть стеклом или пленкой. В фазе 2—4 листьев сеянцы высаживают на хорошо подготовленные, богатые питательными веществами грядки на расстоянии 5 см друг от друга. Первые 2—3 дня растения поливают и притеняют. Осенью хорошо развитые сеянцы рассаживают на грядках на расстоянии 20—30 см друг от друга. Здесь их оставляют до плодоношения. После плодоношения отбирают наилучшие экземпляры, которые и высаживают на постоянное место.
Характеризуя отношение жимолости к погодным условиям, следует сказать, что она холодостойка и заморозкоустойчива. Вегетировать начинает очень рано при пониженных температурах. В нашей практике был случай — в 1985 г. жимолость в саду уже зацвела, а почва под кустами еще не успела оттаять. Наступившие заморозки —4 °С во время цветения жимолости цветки не повредили. Садовод-любитель А. Фролова (из Московской области) в 1986 г. наблюдала цветение жимолости при заморозке —8 °С, и этот заморозок на урожайности никак не сказался. В жестокую зиму 1978-79 г. в тех местах, где находился сад А. Фроловой, была отмечена минимальная температура —52 °С при незначительном снеговом покрове. Жимолость из ее сада хорошо выдержала в ту зиму это испытание и дала нормальный урожай ягод.
Но у жимолости очень ломкие ветви. По этой причине при обильных снегопадах ее кусты могут быть сильно повреждены. Поэтому на зиму рекомендуется ветви кустов связывать шпагатом или тонкой веревкой. На зиму же почву вокруг кустов надо обязательно замульчировать (перегноем, перепревшими листьями или компостом), так как корневая система жимолости располагается близко к поверхности.
Жимолость обладает еще одной особенностью — ее цветение может длиться 2—3, а то и 4 недели. Ягоды созревают неодновременно, но зрелые ягоды моментально осыпаются. Поэтому сбор ягод приходится повторять много раз. По скороспелости ягод жимолость не имеет конкурентов. Плоды ее начинают созревать в середине июня, когда никаких ягод еще нет.
Из собственного опыта, хотя и недолгого, по выращиванию этой культуры (саженцы жимолости, полученные с Омской опытной станции, были высажены на участке под Ленинградом в 1981 г.) уже можно сделать вывод в пользу этого растения: жимолость полезная и нужная ягодная культура, заслуживающая широкого распространения в садах садоводов-любителей.
Жимолость съедобная — ценная ягодная культура. Ее плоды — удлиненные темно-синие с сизым налетом кисло-сладкие ягоды — жители Восточной Сибири и Дальнего Востока давно заготавливают впрок: из них варят повидло, варенье, джемы.
В народной медицине жимолость применяют как общеукрепляющее средство, при лечении малярии, желудочно-кишечных расстройств, малокровии, гипертонии, атеросклерозе и болезнях печени. Ее используют и как антисептик — измельченными листьями присыпают порезы и раны. Отвар листьев — хорошее средство для полоскания горла при ангинах. А вот варенье из жимолости можно применять как жаропонижающее средство. Установлено, что жимолость имеет антирадиационные свойства.