Морковь стала известна человеку свыше четырех тысяч лет назад.
В диком виде морковь встречается в Курской, Воронежской, Тамбовской, Горьковской и других областях. Теперь выведено много столовых сортов моркови, которые употребляются в пишу человеком, и кормовых, предназначенных для скармливания животным.
Морковь — двухлетнее растение. В первом году из семени образуется растение с крупным мясистым корнем, который употребляется в пищу. Осенью, после уборки, корни сохраняют в подвале при температуре около 0 градусов. Для получения семян корни весной высаживают на участок. На втором году из них вырастают длинные стебли с соцветиями, имеющими форму зонтиков. Морковь относится к семейству зонтичных. К этому же семейству принадлежат петрушка, пастернак, сельдерей, укроп, анис.
Семена моркови — очень мелкие, плоской формы, с четырьмя рядами шипиков — требуют много влаги для прорастания. Через один-полтора месяца после посева растения имеют только три-четыре листочка длиной 7—8 сантиметров. Вначале морковь образует очень длинный нитевидный бесцветный корень. Только с появлением третьего листа корень начинает быстро утолщаться и приобретает свойственную данному сорту окраску. В зависимости от сорта корень становится оранжево-красным, оранжевым, желтым, белым или черным.
Для нормального развития корня требуется много влаги.
Лучше всего морковь растет на супесчаной или суглинистой почве, а также на черноземе. На плотных, глинистых почвах корни моркови развиваются очень медленно и получаются уродливой формы. При посеве семян моркови на делянке, удобренной навозом, корень сильно ветвится. Морковь следует сеять на земле, которая была удобрена навозом два-три года назад.
Почву под морковь желательно обработать с осени очень глубоко (на 25—27 сантиметров), а весной внести минеральные удобрения: сульфата аммония 2,5—3 килограмма, суперфосфата 3,5—5 килограммов и калийной соли 2—2,5 килограмма на 100 квадратных метров.
Высевать семена моркови можно очень рано, так как всходы ее переносят кратковременное понижение температуры до минус 3—5 градусов.
Чтобы ускорить появление всходов, семена надо замачивать в воде в течение трех-четырех дней, а перед посевом слегка проветрить их. Маловсхожие семена перетирают с песком — при повреждении оболочки всхожесть семян нередко повышается, потому что воздух лучше проникает к зародышу.
Морковь — одна из самых полезных для здоровья человека овощных культур, так как в ее корнеплоде содержатся сахар, крахмал, белок, фосфор, соли железа, известь и большое количество витаминов. Свежие корнеплоды моркови хорошо сохраняются в зимнее время.
Учеными-селекционерами выведено много сортов моркови, у которой корнеплоды очень нежные и сладкие.
«Парижская каротель» — самый ранний сорт моркови, пригодный для выращивания в северных районах; лучший сорт для выгонки в теплицах и парниках зимой; содержит много витаминов; зимой сохраняется очень плохо.
«Нантская полудлинная» — несколько более поздний сорт, пригодный для выращивания в открытом грунте; корнеплоды «нантской полудлинной» небольших размеров, очень вкусные.
Сорта моркови «герандская» и «шантеве» имеют более крупные корнеплоды и дают более высокий урожай, но вкусовые качества их несколько хуже.
Из поздних сортов моркови наиболее распространенный — «Валерия». Он образует длинные корнеплоды, которые хорошо сохраняются зимой.
Очень хороший сорт моркови — «московская зимняя». Этот сорт менее требователен к глубокой обработке почвы (сравнительно с морковью «Валерия»), прекрасно сохраняется зимой.
Лучшие сорта моркови «парижская каротель», «нантская полудлинная», «Валерия», «московская зимняя», приспособленные к условиям выращивания в средней полосе и более северных районах Советского Союза, отобраны и размножаются Грибовской опытной станцией под Москвой.
С морковью мы советуем провести следующие опыты.