В это понятие входит источник света, освещенность и продолжительность освещения или световой день. Новые помещения для клеточного выращивания кур строят без окон. При использовании старых помещений с окнами, естественное освещение дополняют электрическим.
Освещенность в помещении на уровне кормушек, в горизонтальной плоскости должна быть 10 — 70 лк. Для цыплят в возрасте до 4 недель рекомендуется более высокая освещенность. Однако необходимо помнить, что при интенсивном выращивании завышенная освещенность (100 — 150 лк и более) может оказать отрицательное влияние на состояние птицы.
Продолжительность освещения является важным фактором в световом режиме для молодняка. Постепенное увеличение светового дня или длинное стабильное освещение (15 — 18 ч/сут) стимулирует половое развитие птиц. Однако раннее начало яйценоскости, стимулированное светом нежелательно. В этом случае, как правило, молодки несут мелкие яйца и наблюдается повышенная отбраковка кур, что приводит к снижению валового сбора яиц. Наоборот, молодки, начало яйцекладки которых не-сколько задержано световым ритмом, отличаются хорошей жизнеспособностью, высокой яйценоскостью и несут крупные яйца.
На этом основано регулирование развития молодок световым ритмом.
В промышленном птицеводстве широкое применение получают энергосберегающие прерывистые режимы освещения.
При указанном режиме в течение первых трех недель выращивания ремонтного молодняка птицы продолжительность светового дня сокращается с 23 до 10 ч. В зависимости от применяемого распорядка рабочего дня на птицефабриках (начало и конец работы) можно провести смещение во времени включения и выключения света на 1 ч. Режим прерывистого освещения при выращивании рекомендуется применять в тех случаях, когда в период яйцекладки также соблюдают прерывистое освещение.
Для ремонтного молодняка и взрослых кур в каждом хозяйстве составляют рабочие графики освещения на весь период выращивания и содержания по каждой партии (или каждому птичнику) отдельно.
Для сокращения расходов воды режим поения согласовывают с режимом прерывистого освещения. Подачу воды в поилки прерывают с 11 ч 30 мин до 13 ч 30 мин и с 6 ч 30 мин до 8 ч 30 мин следующего дня. До 21-дневного возраста воду в поилки подают круглосуточно. При использовании режимов прерывистого освещения и поения на птицефабрике с поголовьем 500 тыс. кур экономия электроэнергии только при выращивании ремонтного молодняка составляет не менее 70 тыс. кВт*ч, воды — 7,2 тыс. м3.
Цвет освещения играет определенную роль в поведении птицы. Темный синий цвет действует на птицу успокаивающе. Красный цвет препятствует развитию таких пороков, как поедание пера и расклев. Поэтому при опасности расклева целесообразно применять красные лампы накаливания.
Молодок для комплектования промышленного стада отбирают в цехе выращивания в соответствии с требованиями по живой массе и развитию. Каждый зал должен быть заполнен одновозрастными молодками. Допускается разница в возрасте кур в птичнике не более 5 дней, а в сблокированных птичниках — 15 дней. Подержание в одном помещении птицы нескольких возрастов затрудняет проведение зоотехнической работы (применение светового режима, кормления, учет движения поголовья), а также ухудшает санитарные условия в птичнике. Это снижает продуктивность кур.
В день посадки нельзя проводить никаких других мероприятий, поскольку это увеличивает нагрузку на организм птицы. Переводят птицу утром, чтобы у нее было больше времени привыкнуть к новому месту. При переводе молодняка из цеха выращивания соблюдают осторожность при отлове, чтобы не травмировать птицу и уменьшить отрицательное влияние изменений условий содержания. Отлов молодняка проводят без лишнего шума, при слабом освещении.
Во время перевода молодок в помещения для несушек проводят окончательный отбор птицы. Молодок, имеющих недостатки, выбраковывают. Поэтому партии ремонтных молодок должны быть на 10 — 15% больше, чем потребность в курах несушках.
У здоровой, хорошо развитой птицы темперамент живой, оперение гладкое, блестящее, и когда ее держат за крылья, она пытается с силой прижать их к телу. Отбракованный молодняк (истощенный или слишком ожиревший, с тусклыми глазами, плохой пигментацией ног и клюва, с недоразвитым или чрезмерно развитым гребнем, с искривленным килем грудной кости и другими недостатками) отправляют на убой.