Для обеспечения сопоставимости и преемственности подводных ландшафтных карт, составленных для различных природно-климатических условий и для различных масштабов, все основные параметры карт должны быть строго выдержаны и стандартизованы.
Стандартизация предполагает пунктуальное следование общей методической канве процедур полевой документации, привязок, интерпретаций, картографического оформления и описаний. Даже если автор новой карты изыскивает новейшие средства, улучшающие, с его точки зрения, представительность картографической модели, он должен как минимум предусмотреть обязательное составление варианта карты в общепринятых кондициях.
Разбивка исследуемого района на полигоны производится после сбора предварительной картографической информации и анализа материалов аэрофотосъемки. Прежде всего выделяются участки с выраженной неоднородностью донных ситуаций, где разрезы и станции закладываются наиболее часто. Число станций и разрезов зависит от избранного масштаба и качественной сложности исследуемого участка в соответствии с общим принципом получения представительных данных: чем «пестрее» совокупность исследуемых признаков, тем больше должна быть доля выборки, производимой из нее.
При наличии в ландшафтных ситуациях четких градиентов, например в случае прокладывания профиля от берега в глубину на участке с достаточной крутизной подводного склона, используется метод трансект. В этом случае описание и исследование подводных ландшафтов проводится по разрезу, обозначенному размеченным по метрам фалом, натянутым перпендикулярно расположению фаций. При проведении долговременных исследований береговой и мористый концы трансекты отмечаются буями. Следует, однако, помнить, что стандартный капроновый фал диаметром 8-10 мм, используемый в водолазной практике, имеет свойство при намокании растягиваться в длину. Прирост длины может составлять до 40%, в зависимости от способа прокладки. При этом наиболее сильно влияет механическое растяжение фала под собственной тяжестью на крутых склонах или при натяжении его водолазом, старающимся обойти подводные препятствия.
На участках слабонаклонных подводных береговых склонов и равнин протяжение отдельных типов ландшафтных полей нередко достигает многих километров. В таких условиях рационально применение следующих методов: составление разрезов по отдельным, но вытянутым в одну линию точкам наблюдений («пунктирный» способ прокладки линий наблюдения), непрерывное описание разреза, выполняемое водолазом-исследователем с использованием автономного буксировщика, снабженного навигационным узлом, позволяющим точно нанести маршрут следования на карту.
Привязка станций и разрезов к карте осуществляется с теодолитных постов на берегу или навигационными средствами базового судна. При работе в отрыве от базового судна привязка осуществляется с помощью судового локатора и установленного на вспомогательном плавсредстве уголкового отражателя.
Для документирования и иллюстрирования наблюдений водолаза под водой применяется подводная фото-, кино — и телевизионная съемка. Цветные подводные фотографии дают возможность вернуться к анализу наблюдаемых объектов в камеральных условиях и обнаружить закономерности, упущенные при составлении описания под водой. К сожалению, площади дна, доступные фотосъемке, ограничены прозрачностью воды. Однако и при таких ограничениях имеется конструктивная возможность получать достаточно качественные цветные подводные фотографии. Для съемки в замутненной морской воде, при практически нулевой видимости, применяется так называемая призма прозрачной воды — пластиковый (акриловый, плексигласовый) контейнер в форме равносторонней усеченной пирамиды, заполненный спиртом. Спирт применяется для избежания замерзания и образования пузырьков газа при смене давления в процессе погружения и подъема установки. Площадь основания призмы равна 1 м2, что позволяет обеспечить захват достаточно больших площадей дна.
Полевые работы по ландшафтному картографированию обычно дополняются изучением роли отдельных ландшафтообразующих факторов и комплексом динамических исследований, включающих исследования литодинамических характеристик ландшафтов, гидродинамические наблюдения в придонном слое, измерения и анализ световых характеристик в различных условиях, изучение влияния условий среды на формообразование и распределение гидробионтов; исследования ихнологических проявлений биоты.