В то время как совершенно ясно, что климакс является относительно стабильным и может существовать относительно долгое время по сравнению с начальной стадией, неизвестно, может ли сообщество быть совершенно самоподдерживающимся и вечным, даже при допущении отсутствия изменений в местном климаксе.
Этот вопрос носит скорее академический, а не практический характер, так как катастрофы, будь это естественные ураганы или бульдозеры, изготовленные человеком, могут сократить жизнь любого сообщества. Наблюдения в очень старых лесах заставляют думать, что могут встречаться биологические саморазрушения, которые применительно к особи мы назвали бы старением. Так, молодые деревья могут недостаточно успешно заменять старые деревья по мере отмирания последних: восстановление запасов питательных веществ может задерживаться и тем самым снижаться весь обмен веществ. В настоящее время данных по этому вопросу собрано очень мало, но все же можно думать, что сообщества страдают постепенным старением по достижении зрелости, по аналогии со старением индивидов. Бури и болезни, конечно, могут ускорять старение и отмирание климакса и его смену более молодым и, возможно, совсем иным сообществом. При доступности использования меченых атомов экологи будущего смогут лучше подойти к решению этой проблемы и выяснить, снижается ли круговорот минеральных веществ и миграция энергии в сообществах, находящихся на стадии климакса.