В производственных условиях при бонитировке овец, классировке и сортировке шерсти тонину определяют органолептически, используя для этого эталоны шерсти. В настоящее время в нашей стране для определения тонины всех однородных групп шерсти при бонитировке овец, а также при заготовках шерсти в шерстеобрабатывающей промышленности принята единая система классификации, разработанная Центральным научно-исследовательским институтом шерсти. Согласно системе установлено 13 основных классов шерсти, которые называют качествами и обозначают цифрами: 80, 70, 64, 60, 58, 56, 50, 48, 46, 44, 40, 36 и 32. Каждое качество соответствует определенной тонине шерсти.
В принятой системе сохранены те обозначения, которые существуют в так называемой Брадфордской классификации шерсти, являющейся международной.
Брадфордская классификация предназначена для однородных групп шерсти — тонкой и полутонкой. Создали ее в конце прошлого — начале текущего столетия специалисты и владельцы шерстеобрабатывающих фабрик в Брадфорде (Англия).
С развитием техники прядения шерсти эти показатели изменились, но система условного обозначения сохранилась. Она указывает на связь между тониной и прядильными свойствами шерсти, чем тоньше шерсть, тем выше ее прядильное свойство. Однако твердых общепринятых показателей тонины в микрометрах для каждого из качеств в брадфордской классификации не установлено.
В советской классификации названия и обозначения классов тонины такие же, как и в брадфордской, но система определения тонины отличается наличием вполне определенных лимитов тонины в микрометрах для каждого класса. Например, шерсть 64 качества имеет тонину от 20,6 до 23,0 мкм. Чтобы определить, к какому качеству по советской классификации принадлежит исследуемая шерсть, надо на глаз установить ее класс тонины в микрометрах. Для облегчения работы пользуются образцами (эталонами) шерсти, тонина которой заранее известна.
Лабораторный метод Определения тонины шерсти включает следующие операции: отбор проб и приготовление препарата, определение тонины волокон, расчет среднего диаметра и степени уравненности волокон. От общей пробы методом трафарет-сетки отделяют лабораторную массой не менее 20 г, сведения о которой записывают в паспорт. Лабораторную пробу промывают в двух бачках в мыльно-содовом растворе, содержащем 2 г 60 %-ного мыла и 3 г кальцинированной соды в 1 л воды 45—50 °С. В третьем бачке шерсть прополаскивают в чистой воде при 38—40 °С. Промытую пробу около часа выдерживают в сушильном шкафу при 60—70 °С; а затем в течение 2 ч при комнатной температуре.
После высушивания из пробы готовят три навески, по 3—5 г каждая; две исследуют, а третью оставляют в качестве контрольной. Каждую навеску усредняют путем вытягивания из нее штапельков волокон и складывания их в таком порядке, чтобы вершины одних были у основания других. Из такого пучка с любого конца через каждый сантиметр по всей его длине ножницами, или специальным бритвенным ножом вырезают отрезки волокон длиной не более 1 мм. Полученные отрезки волокон каждой навески помещают в отдельные стаканчики с иммерсионной жидкостью и тщательно перемешивают стеклянной палочкой до состояния однородной взвеси. Одну-две капли взвеси стеклянной палочкой или иглой наносят на предметное стекло и накрывают покровным стеклом. Приготовленный препарат помещают на предметный столик микроскопа или ланаметра. Используют микроскоп с увеличением в 400 раз при цене одного деления окуляра микрометра не более 4 мкм, а ланаметр — в 500 раз при цене деления 2 мкм.
Всего в каждой навеске однородной шерсти измеряют по 200 волокон (итого 400); в каждой навеске неоднородной шерсти — по 300 волокон (итого 600). При измерении тонины шерсти хорошо отселекционированных животных из племенных хозяйств количество оцениваемых волокон можно сократить до 200 (по 100 в каждой навеске) для однородной шерсти и до 300 (по 150 в каждой навеске) для неоднородной. Результаты записывают в карточку анализа тонины шерстного волокна.