В настоящее время ананасы выращиваются во всех странах тропического пояса и большинстве стран субтропиков, и объемы их производства ежегодно возрастают.
Популярность и возрастающий интерес потребителей привели к тому, что количество промышленных сортов ананасов к 70-м годам минувшего столетия превысило 100 наименований. Это вызвало целый ряд рыночных проблем, связанных с идентификацией сортов, оценкой их свойств, а также пищевой и рыночной ценности.
Расширение рынка тропической плодовой продукции в странах СНГ, происшедшее в конце XX века, и неопытность потребителей, совершенно незнакомых с тропической плодовой экзотикой, позволили на начальном этапе сбывать в этих странах продукцию сомнительного качества. Это постепенно вызвало обратную реакцию и привело в какой-то степени к частичной потере интереса к этой продукции. В результате ведущие компании международной торговли разработали более жесткие требования к тропической плодовой продукции, в том числе к ананасам, что привело к резкому ограничению количества сортов этой плодовой культуры на рынке, и выделению групп сортов, имеющих международное рыночное значение.
Сейчас на мировом рынке тропических плодов выделено пять наиболее важных сортовых групп ананасов.
На рынках Украины наиболее важное значение имеют кайенская, квин и испанская сортовые группы ананасов.
Плоды кайенской группы отличаются большой, до 4 кг массой и цилиндрической, немного суженной к лиственному пучку формой. Мякоть ананасов светло-желтая, сочная, практически без волокон, ароматная. Кожура имеет оранжевый или оранжево-желтый цвет.
Плоды группы квин имеют меньшую массу (m ~ 1,3 кг), цилиндрическую, овальную или круглую форму и выпуклые очертания плодиков, образующих соплодие. Мякоть менее сочная, чем у плодов кайенской группы, но более сладкая и ароматная. Мякоть имеет желтый цвет, а кожура — яркий, золотисто-желтый. Мякоть менее волокнистая, чем у плодов кайенской группы.
Плоды испанской группы сортов имеют несколько большую массу, чем плоды группы квин (m ~ 1,5-2,3 кг), и им свойственна округлая или округло-овальная форма. Мякоть плодов белого цвета, волокнистая, имеет приятный кисло-сладкий вкус и выраженный аромат. Кожура плодов имеет яркий красный цвет. Волокнистость мякоти снижает спрос на рынке на сорта этой группы, и поэтому они используются, в основном, в консервной промышленности.
Для бразильской группы сортов характерны плоды со средней массой m ~ 1,5 кг, имеющие форму, близкую к пирамидальной или округлоовальную, и кожуру желто-зеленого цвета. Мякоть плодов имеет желтовато-белый цвет и отличается полным отсутствием волокон.
Самым лучшим из сортов этой группы считается Black Jamaika. Однако, ананасы этого сорта выращиваются в небольших количествах и пока недоступны на рынках Украины. Сорта бразильской группы из-за плохой транспортабельности и лежкоспособности имеют значение только в регионах выращивания, и поэтому сейчас в США ведутся селекционные работы, направленные на создание более устойчивых гибридов.
Плоды сортов майпурской группы имеют красновато-желтый цвет кожуры и желтоватую сочную мякоть. Однако из-за плохой транспортабельности и лежкости, они, как и плоды бразильской группы, удовлетворяют спрос населения только в регионах выращивания.
Таким образом, рыночные потребности Украины в ананасах удовлетворяются, в основном, плодами сортовых групп кайенская и квин, которые отличаются хорошей транспортабельностью и лежкостью. При этом более устойчивой и лежкоспособной является группа квин.
Ананасы употребляют в свежем виде. Высокими вкусовыми свойствами обладают маринады из ананаса, джемы и компоты. Ананасы высушивают в виде долек, язычков, колец и кубиков.
Ананасы используют в виноделии для получения ряда сортов ананасового вина, пользующихся высоким спросом на международном рынке.
Французскими учеными было обнаружено, что в сердцевине ананаса содержится вещество (бромелайн), которое заставляет организм не накапливать жиры, а активно их сжигать. Установлено, что через 24 часа после употребления препарата с бромелайном начинается активное расщепление жиров и вывод их из организма. Зрелый плод ананаса содержит большое количество каротина и калия, при применении в косметических целях омолаживает кожу, предотвращает появление раковых опухолей, улучшает кровообращение, хорошо помогает при больном горле.