Черепная коробка, позвоночный столб с ребрами, межмышечные косточки и плавники образуют скелет.
Черепная коробка состоит из множества костей и защищает мозг, глаза, органы обоняния и слуха.
На всех образующих ротовую полость костях могут быть зубы, которые служат в основном для удержания пищи. Изношенные зубы постепенно заменяются новыми. У лососевых зубы находятся на сошнике — продолговатой с характерными зубцами лемехообразной кости, расположенной в центре ротовой полости — нёба. Сошник (Vomer) является важным систематическим признаком классификации рыб. У карпообразных зубы расположены на глоточных костях, находящихся у входа в глотку за жабрами со стороны брюшка. Над ними расположен жерновок, к которому глоточными костями прижимается и с помощью которого перетирается пища. Поэтому карп может есть и грубые зерна.
Позвоночник проходит через все туловище. Позвонки —_ это вогнутые спереди и сзади кости, имеющие сверху и снизу по отростку. Верхние дуги окружают спинной мозг, а нижние дуги в хвостовой части образуют канал, в котором расположены большая артерия (аорта) и соответствующая ей полая вена. Верхняя и нижняя дуги имеют соответственно по остистому отростку.
При болезнях позвоночник часто искривляется, что объясняется нарушениями в кальциево-фосфорном обмене (при оспе, инфекционном асците). После болезни кальций и фосфор снова начинают откладываться; тела позвонков, размягченные в начале болезни, сливаются в более крупные блоки, позвоночник укорачивается и изгибается в сторону или вверх, что ведет к его искривлению и возникновению уродств.
От тела позвонков начинаются ребра, охватывающие брюшную полость и свободно заканчивающиеся в мясе.
Межмышечные косточки — это окостеневшие сухожилия, поддерживающие туловище. У карпа насчитывается в среднем около 100 косточек (от 70 до 134).
Служащие для передвижения плавники бывают парными (грудные и брюшные) и непарными (спинной, хвостовой, анальный). Парные плавники соответствуют конечностям наземных позвоночных животных, а непарные — это остатки единой плавниковой оторочки, окружавшей тело рыбы. У угря и налима, например, это плавниковая оторочка еще сохранилась. У лососевых между спинным и хвостовым плавниками имеется так называемый жировой плавник — вырост кожи без плавниковых лучей, наполненный жиром.
За исключением жирового плавника, все остальные состоят из жестких неделимых плавниковых лучей (колючек), например у окунеобразных, или из мягких ветвистых лучей. Спинной, хвостовой и анальный плавники прикрепляются к плавниковым подпорками. Грудные плавники основными плавниковыми косточками прикреплены к дугообразному поясу и очень подвижны. Брюшные плавники не имеют особой опоры и свободно заканчиваются в мышцах. Легкоранимые перепонки между лучами являются особо доступным местом для бактерий, эктопаразитов, ядовитых жидкостей. Парные плавники рыб часто подвержены значительной редукции или вообще отсутствуют, что является причиной меньшей подвижности рыб при поисках пищи, а, следовательно, и худшего роста по сравнению с рыбами, у которых парные плавники хорошо сформированы.
Мозг рыбы небольшой и непосредственно переходит в спинной мозг.
Орган слуха расположен в задней части черепной коробки. Рыбы имеют, таким образом, только так называемое внутреннее ухо, ушная раковина отсутствует. Очевидно, ухо лишь условно служит для слуха. Это скорее орган равновесия, который чутко реагирует на изменение положения. Однако считается, что некоторые рыбы могут в незначительной степени и слышать звуки.
Во рту, на губах и усиках рыб находятся вкусовые почки — собственно вкусовые органы. Они покрывают всю голову, а у некоторых рыб и все туловище до хвостового стебля. Такие рыбы чувствуют вкус всем туловищем. Вкусовые свойства веществ рыбы ощущают лишь в непосредственной близости.
Мускулатура. От головы до хвоста тянутся большие боковые мышцы, содержащие мясо, по которому и ценится рыба. Боковые мышцы делятся соединительнотканными прослойками на многие поперечные сегменты — миомеры, которые располагаются сложенными, как кульки, один в другом конусами, что придает им большую подвижность.
У многих хищных рыб сильно развита жевательная мускулатура.
Мясо у рыбы, как правило, белое. Однако при кормлении жиросодержащих рыб мелкими рачками (например, бокоплавом) мясо приобретает розовый цвет, например у лосося, гольца, форели и т. д.
Органы дыхания. Под жаберными крышками между гортанью и стенкой туловища в углублениях — жаберных карманах расположены жабры. Это тонкие, обильно снабженные кровеносными сосудами лепестки. Лепестки располагаются на наружной стороне четырех окостеневших жаберных дужек в 2 слоя. У карпа насчитывают 2000 жаберных лепестков, площадь которых равна 0,5 м2. Такая большая площадь является необходимой, так как происходящий в жабрах газообмен тем интенсивнее, чем больше площадь обмена. У основания жаберных лепестков, непосредственно в конце ротовой полости, расположены жаберные тычинки.
При дыхании рыба заглатывает воду и пропускает ее через жаберные щели. При этом вода отдает свой кислород жаберным лепесткам и затем красным кровяным тельцам и одновременно забирает из них ненужный углекислый газ, поступающий из внутренних органов тела. Превращение идущей из сердца использованной, насыщенной углекислым газом венозной крови в обогащенную кислородом артериальную кровь возможно лишь тогда, когда кровь может свободно циркулировать в тонких капиллярах жаберных лепестков, а также при наличии в воде достаточного количества кислорода. Если содержание кислорода в воде снижается в результате загрязнения или под ледовым покровом до определенного предела (у карпа он составляет около 0,5 мг/л, у форели — 1,5 мг/л), то рыба погибает в результате удушья. Массовая гибель иногда наблюдается и при достаточном содержании кислорода в воде, но при поражении сосудов грибком (при заболевании жаберной гнилью) или разрушении ткани из-за присутствия в воде ядовитых веществ.
На воздухе, несмотря на то, что кислород в нем содержится больше, чем в воде, рыбы задыхаются, так как вне воды жаберные лепестки сжимаются, площадь их становится меньше и дыхание затрудняется. На воздухе жабры быстро высыхают.
Плавательный пузырь состоит из одного, а у карпообразных — из двух воздушных мешков. У молоди пузырь полностью прозрачный и чистый, а с возрастом мутнеет; состоит из соединительнотканной оболочки. Пузырь наполнен различными газами, количественные соотношения которых различны. Наполненный плавательный пузырь представляет собой гидростатический аппарат, способствующий вертикальному перемещению рыб в результате перемещения газов в переднюю или заднюю камеру (при двухкамерном пузыре). Если карп вынужден более длительное время вдыхать воздух, то передняя камера плавательного пузыря значительно увеличивается. Первоначально плавательный пузырь пуст. Для его заполнения выклюнувшиеся из икры личинки поднимаются к поверхности и заглатывают атмосферный воздух. Это повторяется до тех пор, пока не будет достигнуто необходимое наполнение плавательного пузыря.
Органы кровообращения. Сердце располагается в брюшной полости, возле головы, у горла. Оно защищено дугой плечевого пояса и окружено прозрачным перикардом. У сердца есть предсердие и желудочек. Из сердца кровь с малым содержанием кислорода поступает в большую жаберную артерию, которая отделена от желудочка сердца клапанами и, таким образом, не может попасть назад в желудочек. Затем из большой жаберной артерии она поступает по всем четырем парам жаберных артерий в жаберные лепестки, где насыщается кислородом, и дальше по жаберным венам течет в аорту. Отсюда она разносится по всем органам.
Венозная кровь, содержащая углекислый газ, собирается в венах и поступает в сердце. Сердце рыбы вследствие этого содержит только венозную кровь. Оно сокращается 20—30 раз в минуту, но сокращение в большой мере зависит от температуры воды, от которой зависит и температура крови, поэтому рыбы относятся к пойкилотермным животным. Если вода достаточно насыщена кислородом, то карп может переносить температуру и 35° С, но при 37° С погибает. При температуре 4° С карп делается малоподвижным, обмен веществ у него снижается. Молодь рыб при низких температурах воды более подвижна, нежели рыбы старшего возраста.
Лимфатическая система и железы внутренней секреции. С системой кровообращения тесно связана лимфатическая система, в которую железы внутренней секреции выделяют гормоны. К железам внутренней секреции относятся: щитовидная железа, гипофиз, или нижний придаток мозга, надпочечная железа, поджелудочная железа, половые железы и тимус (зобная железа).
Секреты щитовидной железы регулируют процессы обмена веществ, а зобной — рост. Поджелудочная железа вырабатывает пищеварительные ферменты и регулирует уровень сахара в крови. Гипофиз регулирует жировой обмен, давление крови и возбуждение мышечной гладкой мускулатуры. Он влияет на распространение пигментных и созревание половых клеток. Гормоны надпочечников влияют на частоту дыхания и сердцебиения, на вегетативную нервную систему и мускулатуру кровеносных сосудов. Секреты половых желез (гонад) регулируют и половое развитие.
Органы пищеварения. У карпообразных желудок отсутствует, и поэтому нет и пепсиновых желез. У других рыб желудок обычно имеет сифонообразную форму, передняя часть которой прямая, а задняя изогнута вниз и вперед. Пищеварительный сок кислый, у карповых рыб слегка щелочной.
Длина кишечника зависит от вида питания. У лососевых кишечник короткий и прямой, а у карповых — длинный и изогнутый. Конечный отдел называется прямой или толстой кишкой. Она заканчивается анальным отверстием.
Печень имеется у всех рыб. У карповых она многодольчатая, лежит в петлях кишечника, вырабатывает желчь, которая собирается в желчном пузыре. Здоровая печень имеет коричневато-красный цвет. При нарушении обмена веществ желчный пузырь значительно увеличивается.
Пищеварение в большой степени зависит от температуры воды. Наиболее благоприятна температура 23—25° С для карпа и 12—14° С — для форели.
Органы выделения. Почки расположены вдоль всего тела под позвоночником. Моча собирается в двух мочеточниках. Из мочевого пузыря она по мочеиспускательному каналу, который часто бывает объединен с выводным протоком половых желез, выводится наружу через единственное отверстие — клоаку.
Половые органы. Пресноводные рыбы средних широт раздельнополы, имеют парные половые органы (железы), которые расположены по обеим сторонам позвоночника. Семенник в огромном количестве вырабатывает сперму (молоки), яичник — икру. У лососевых и угря стенка яичника прорывается, икра попадает в полость тела и выводится наружу через парные, расположенные за анальным отверстием половые поры. У других рыб половые железы переходят непосредственно в семяпроводы и яйцеводы. Они вместе с мочеиспускательным каналом выходят наружу за анальным отверстием половым сосочком.
Наряду с этими «первичными признаками» многие рыбы имеют и «вторичные половые признаки», которые часто выражены у рыб только одного пола. Например, самцы лососевых имеют крючкообразно изогнутую нижнюю челюсть; половозрелый самец линя имеет утолщенный первый луч брюшного плавника; у самцов карповых рыб в период нереста появляется жемчужная сыпь; самцы форели имеют более яркую окраску, чем самки.
Строение икринок зависит от того, будут ли они прикрепляться к растениям, плавать в воде или опустятся на дно, имеют ли клейкое вещество или оно отсутствует. Пелагические икринки содержат жировые капли, которые позволяют им плавать в верхних слоях воды во взвешенном состоянии.
Число икринок зависит от степени опасности, которой они подвержены в период эмбрионального развития. У лососевых число икринок не очень велико и составляет 1500— 2000 на 1 кг массы. Икринки откладываются в гравийные гнезда и там набухают.
В отличие от этого фитофильные рыбы, икра которых прикрепляется к растениям, выметывают значительно больше икры: щука — 50 000, судак и карп — около 200 000, лини — 300 000 икринок на 1 кг массы.
Зародышевые клетки самцов — спермин — микроскопически малы и миллиардами вырабатываются в семенниках (молоках). Сперматозоид имеет форму булавки, а у налима — форму головки с движущимся хвостом. В головке размещается все наследственное вещество самца. Хвост отпадает, если головка проникает внутрь икринки.