Относится к семейству Лютиковых и насчитывает более 400 многолетних и однолетних видов. На территории СССР произрастает около 80 видов. Дельфиниумы распространены в умеренной зоне северного полушария в Европе, Азии, Северной Америке, в тропической зоне встречаются только в горах. Селекционная работа с многолетними дельфиниумами началась во второй половине XIX в., было получено множество садовых разновидностей от скрещивания дельфиниумов высокого и крупноцветкового.
В начале XX в. в селекцию были вовлечены другие виды — дельфиниумы опасный, голостебельный, кардинальский и др. Многочисленные сорта, используемые в цветоводстве, объединяют под названием дельфиниума культурного, или гибридного (D. cultorum Voss., sin. D. hybridum h.). До 20-х гг. нашего столетия селекция была направлена в основном на получение долголетних сортов, размножаемых вегетативно. В настоящее время распространились сорта, выведенные селекционером Ф. Рейнельтом, сохраняющие при семенном размножении характерную для них окраску. Однако при длительном их размножении семенами без отбора не происходит полной передачи сортовых признаков, сильно варьируют степень махровости цветка и высота растений. Сорта отечественной селекции сохраняют свои декоративные особенности в большинстве случаев лишь при вегетативном размножении. Выведение сортов с красными и желтыми цветками, имеющих красивые многоцветковые соцветия, — одна из задач современной селекции дельфиниума. Все до сих пор полученные лососевые, красновато-розовые, желтые дельфиниумы имеют редкую, рыхлую, малоцветковую кисть.
Многолетние дельфиниумы — травянистые растения высотой от 50 до 200 см с цветками, собранными в многоцветковую кисть. Сорта дельфиниума отличаются строением цветка (немахровые, полумахровые, махровые), окраской лепестков и глазка. Простой, или немахровый, цветок состоит из 5 лепестков, многих тычинок, пестиков, нектарников и стаминодиев; последние образуют в центре цветка контрастное пятно — глазок, или «пчелку». Полу махровые цветки имеют более 5 лепестков, очень маленький шпорец, нектарники, тычинки, стаминодии, пестики. У махрового цветка почти все члены превратились в лепестки и тычинки, иногда отсутствуют и пестики. Соцветия дельфиниумов бывают цилиндрическими — почти одного диаметра по всей длине; конусовидными — постепенно суживающимися кверху; разветвленными — имеющими много боковых ветвей. Цветение начинается в конце первой декады июля и продолжается 2—3 недели. Одновременно с созреванием семян (у немахровых и полумахровых сортов) происходит отмирание надземных частей, поэтому в декоративных посадках у дельфиниумов после отцветания стебли нужно удалять. Размножают дельфиниумы семенами и вегетативно—делением куста и черенкованием. Если посев делают в августе (вскоре после сбора семян), то в конце сентября появляются всходы, которые зимуют. Весенний посев (в мае) позволяет к осени получить крупные (с 4—6 листьями) молодые растения, пригодные для посадки на постоянное место. Некоторые сеянцы зацветают, и среди них можно произвести отбор по окраске цветков. При вегетативном размножении сорт сохраняет все свои особенности. Черенкуют дельфиниумы ранней весной, когда побеги достигают длины 8—10 см. Срезают их у самого основания, чтобы стебель не был полым. Черенки длиной 5—6 см заглубляют на 2 см в уплотненный песок, притеняют и опрыскивают водой. Деление кустов производят или весной (примерно в те же сроки, что и черенкование), или в конце лета. Каждая отделенная часть должна иметь 2—3 побега (весной) или 2—3 крупные почки (осенью). Лучше всего осенью после отцветания растений или сбора семян срезать стебли и, дождавшись появления молодых побегов, разделить куст.
Для дельфиниумов наиболее подходящими являются плодородные почвы, хорошо заправленные органическими удобрениями и нормально увлажненные, — на очень сырых низких участках с застоем воды весной или осенью наблюдается большой выпад кустов. Наивысший декоративный эффект дельфиниумы дают в полутенистых местах, защищенных в полдень от солнца, так как многие сорта изменяют свою окраску (выгорают). Дельфиниумы используют в основном в цветниках. Для этой цели больше подходят среднерослые (до 1,5 м) сорта с гибкими неломкими побегами, высокорослые же с мощными соцветиями приходится подвязывать. Почти все сорта дельфиниума можно использовать для срезки, у растений, поставленных в воду, бутоны раскрываются прекрасно.
Источник: Т.Г. Тамберг, М.Ю. Васильева, Н.А. Петренко. Декоративные растения для приусадебного сада. Лениздат. Ленинград. 1979