В нашем саду есть несколько деревьев, в кроне которых растут разные плоды.
На одном цитрусовом растении одновременно произрастают мандарины, апельсины, лимоны, грейпфруты и целый ряд гибридов; а на дереве сливы растут плоды абрикосов, персиков, черешни и вишни.
— Да это не дерево, а целый сад! — воскликнул один изумленный экскурсант.
Случайно сорвавшаяся с уст посетителя фраза оказалась живучей. Теперь подобные деревья мы зовем «дерево-сад».
Расскажу о случае, который побудил нас применять такие прививки.
Жил на Сочинской опытной станции старичок-художник Фома Яковлевич, который из-за болезни ног почти не выходил из дому.
Под окном его квартиры росла алыча.
Художник попросил меня и садовника перепривить это дерево персиком и сливой.
Мы исполнили его просьбу и привили на алычу шесть сортов слив и два сорта персика.
Через несколько лет растение преобразилось. Откроет Фома Яковлевич окно, и сам не знает, что ему сорвать: то ли розовый пушистый персик, то ли сочную фиолетовую или янтарно-желтую сливу.
Как-то прохожу мимо его квартиры и слышу — зовет меня старичок.
— Посмотрите, какой у меня созрел урожай, — говорит он улыбаясь.
Подхожу и смотрю: урожай, действительно, хороший.
— Болеют у вас персики в саду? — спрашивает меня художник.
— Болеют. Все листья скрутились. Просто не знаем, что делать!
— А в сливах плодожорка есть? — продолжает спрашивать меня Фома Яковлевич.
— И плодожорка есть, — отвечаю я, а сам разглядываю его растение и удивляюсь: персик почти весь зеленый, только на вершине кое-где скрутилось несколько листиков. Беру сливы и почти не нахожу в них гусениц.
«В чем дело?» — думаю я.
— Расскажите, Фома Яковлевич, как вы защищаете свое растение от вредителей и болезней.
— Я такой секрет знаю, — говорит старичок.
— Вот и откройте его нам.
— Нет, не открою, — смеясь, отвечает художник.
Не сказал он нам своего секрета потому, что и сам не знал его.
Как мы все-таки разгадали этот секрет, будет рассказано в следующем очерке.