С древних времен человек использовал различные растения: одни в пищу, другие для целебных целей.
Известно, что съедобные травы и цветы содержат немало биологически активных веществ, необходимых для нашего организма. Начиная с первых весенних дней и до глубокой осени нежные зеленые листья, стебли, цветки, плоды обеспечивают людей углеводами, органическими кислотами, минеральными солями и различными микроэлементами. Ряд корневищ и клубней дикорастущих трав вполне могут заменить картофель, корнеплоды. Отдельные цветочные растения богаты ароматными эфирными маслами, которые повышают аппетит, улучшают вкус пищи и способствуют ее усвоению. Многие травы и цветы по наличию полезных веществ гораздо богаче культурных растений. К тому же съедобные дикие травы рациональнее используют различные природные минеральные соединения, особенно азотные, и оттого они менее нитратны в сравнении с культурными.
Почти все травянистые растения легко заготавливать впрок путем сушки, засолки или квашения. Если их правильно обработать, то они при хранении не теряют полезных биологических качеств. Особенно важно применять их при гипертонии, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, атеросклерозе и ожирении.
Наиболее полезны пищевые растения в сыром виде, в качестве салатов, приправ, соков.
Все целебные съедобные растения желательно включать в рацион человека, но особенно необходимы они детям, людям пожилого возраста и больным. Однако, собирая и заготавливая зеленые продукты, надо бережно обходиться с живой кладовой, не уничтожать все, а оставлять часть растений для обсеменения или вегетативного развития. Нужно помнить, что варварское отношение к живой природе уже привело к исчезновению многих ценных видов.
Необходимо запомнить еще одно важное правило: нельзя вести заготовку трав, листьев, цветов и корневищ вблизи предприятий, шоссейных и железных дорог, где много вредных выбросов. Ведь растениям свойственно их поглощать и накапливать, а, попадая в организм человека, они способны нанести ему только вред.