Поражает листья, реже листочки обвертки корзинки. На пораженной ткани образуются бурые подушечки. Появляется болезнь в начале мая. Пораженные листья преждевременно засыхают, размер корзинок уменьшается — все это ведет к понижению урожая.
Возбудитель болезни — ржавчинный гриб Puccinia helianthi Schw., однохозяйный паразит, все стадии которого развиваются на подсолнечнике. Спермогонии и эцидии появляются на всходах подсолнечника (чаще на всходах самосева). На семядолях с нижней стороны образуются желтые бокальчатые эцидии. Уредоспоры заключены в бурые крупные подушечки и развиваются на листьях взрослых растений, преимущественно с нижней стороны. Телейтоспоры в темно-бурых или черных подушечках, расположенных часто по жилкам листьев. Телейтоспоры появляются к концу вегетации подсолнечника и перезимовывают на остатках растений.
На следующий год весной они прорастают в базидии и базидиоспоры. Базидиоспоры заражают всходы подсолнечника. С образованием летней стадии (уредоспор) происходит массовое распространение ржавчины.
Главным источником весеннего возобновления ржавчины служат остатки пораженных растений. С остатками, кусочками листьев инфекция (телейтоспоры) попадает и в семенной материал, с которым заносится в поле.
Ржавчина подсолнечника распространена повсеместно, особенно в южных засушливых районах.
Меры борьбы.
1. Тщательная очистка семенного материала.
2. Уничтожение падалицы, которая поражается в первую очередь (возможно использование гербицидов).
3. Выращивание ржавчиноустойчивых сортов. Работами акад. В. С. Пустовойта доказана возможность выведения ржавчиноустойчивых сортов путем межвидовой гибридизации — сорта ВНИИМК 8931 подсолнечника (Helianthus annuus) с техасским подсолнечником (Н. ruderalis). Полученные устойчивые гибриды превышают районированные сорта по урожаю семян и сбору масла. Из этих гибридов выделены номера, устойчивые одновременно к ржавчине и заразихе.
4. Тщательная очистка полей от послеуборочных остатков, так как на них зимуют телейтоспоры ржавчины; глубокая зяблевая вспашка.