Болезнь распространена широко и развивается на всех видах культурного лука. Чаще всего возбудителями ржавчины бывают грибы Pticcinia alii Rud, P. porri Wint — однохозяйные грибы и Melampsora affi—populina Kleb — двуххозяйный гриб (класс базидиомицеты, подкласс телиомицеты, порядок ржавчинные).
Симптомы проявления болезни зависят от возбудителя. При поражении первыми двумя возбудителями наиболее массовыми являются урединии с урединиоспорами. Болезнь проявляется чаще всего светло — желтыми, слегка выпуклыми подушечками (урединиями). При развитии телиоспор подушечки (телии) становятся черными. При сильном заражении листья могут преждевременно засохнуть.
Гриб М. allipopulina образует на луке спермагониальную и эцидиальную стадии. Болезнь проявляется в виде светло-оранжевых подушечек на желтых пятнах, а урединио — и телиостадии — на тополе.
Вредоносность болезни выражается в снижении товарных качеств зеленого лука, а при сильном поражении — также и в уменьшении урожая луковиц.
Источником первичной инфекции ржавчины являются засохшие и опавшие листья с телиоспорами. В период вегетации болезнь распространяется урединиоспорами.
Меры защиты. Уничтожение растительных остатков. Соблюдение севооборота. Пространственная изоляция разновозрастных посевов лука. При сильном развитии ржавчины на семенных участках опрыскивание растений теми же фунгицидами, что и против пероноспороза.