По своей ботанической принадлежности пшеница является представителем одного из крупных семейств — Gramineae, куда входит около 600 разных родов, резко различных по присущим им специфическим признакам групп цветковых растений, известных под названием «злаки».
По данным ботаники, существует около 6000 разных видов злаков, к которым следует еще добавить и тысячи разновидностей возделываемых трав, в том числе хлебные злаки, сахарный тростник и многие кормовые растения.
Поскольку пшеница представляет собой злаковую культуру, вполне естественно, что основные страны, где произрастают злаки, являются в то же время и основными районами произрастания пшеницы. Пшеница производится в больших количествах на всех шести континентах, но согласно группировке, составленной Пуулем, наиболее значительными районами произрастания пшеницы являются:
1. СССР.
2. Европейский район:
А) Венгерская равнина,
Б) бассейн Дуная,
С) Западная Европа,
Д) бассейн Средиземного моря.
3. Северный Пакистан и Индия.
4. Северный и Центральный Китай.
5. Юго-восточная Австралия.
6. Южная Америка:
А) пампасы Аргентины,
Б) южное Чили.
7. Северная Америка:
А) большая южная равнина США,
Б) большие северные равнины Канады и США,
В) зона Колумбийского плато.
Общий объем производства пшеницы, конечно, имеет большое значение и сам по себе, но равное, а возможно, и большее значение имеет количество белка, содержащегося в пшенице, и его качество. Хотя пшеница произрастает (или может произрастать) на большей части земельных площадей мира, лишь сравнительно небольшая часть районов дает действительно хорошего качества твердозерную пшеницу. Пшеница самого высокого качества производится в Канаде и США, в определенных зонах СССР, на северном побережье Африки и в Аргентине. Высокобелковая пшеница производится в СССР, Канаде, США, Китае, Индии, Пакистане, в бассейне Дуная и в Аргентине.