Причины гибели пернатых

Птицы погибают по разным причинам. Установить «статистику смертей», к сожалению, сложно.

В одних случаях масса пернатых погибает буквально на наших главах, например, при загрязнении водоемов нефтью и нефтепродуктами, в других — голодные птицы замерзают в дуплах или на ветвях деревьев и падают в снег. Их съедают мелкие зверьки, и весной можно увидеть только кучку вытаявших из-под снега перьев. Пернатые гибнут при перелетах через моря и океаны, во время бурь и ураганов, становятся жертвами хищников. Непосредственно наблюдать гибель, вызванную этими причинами, удается сравнительно редко. Приходится пользоваться косвенными методами исследований, которые не всегда достаточно надежны. Одной из очевидных и достаточно хорошо изученных причин гибели птиц, их гнезд, яиц и птенцов являются естественные враги.

Враги

Враги есть у всех птиц. Правда, на крупных хищников практически никто не нападает. Но если они оставят без присмотра гнездо с яйцами, то какая-нибудь особо дерзкая ворона или сорока может ими полакомиться. Иногда подвергаются нападениям мелкие хищники, совы, аисты, журавли, лебеди и др. Сравнительно редко преследуются самые мелкие птицы — пеночки, корольки. Интересные наблюдения сделаны в Финляндии, где был собран массовый материал (более двух тысяч остатков съеденных ястребом-перепелятником птиц). На основании этих материалов установлено, что среди обычных лесных видов чаще всего добываются дрозды, а реже других — пеночки и корольки. Вес первых от 50-60 до 130 граммов, вторых — 5-10 граммов. Частота встреч дроздов в рационе перепелятников в среднем вдвое превышает частоту встреч этих птиц в природе.

В то же время для самых мелких лесных птиц эта зависимость оказывается обратной: в природе они встречаются вдвое чаще, чем оказываются добычей ястребов.

Излюбленные жертвы есть у всех хищников. Крупный ястреб — тетеревятник в лесостепи интенсивно преследует куропаток. Под Киевом перепелятники зимой охотились преимущественно на свиристелей, «дежуря» у стаек этих птиц. Такие сведения интересны для определения избирательности в питании хищников. Но они не дают ответа на вопрос, сколько пернатых добыто за то или иное время.

Определений абсолютного и относительного изъятия хищниками их жертв выполнено немало. Оказалось, что взрослые птицы, особенно мелкие воробьиные, довольно редко оказываются жертвами естественных врагов. Во всяком случае, деятельность последних, как правило, не может быть отнесена к числу основных причин гибели. Есть немало видов пернатых, которые становятся добычей хищников в редких случаях. Мне ни разу не приходилось наблюдать успешных нападений на сорок, стрижей, цапель, сорокопутов. Очень редко добычей оказывались скворцы, вороны, ласточки. В Беловежской пуще пойме реки около полутора месяцев жил аист со сломанным крылом. Лис там очень много, однако он не стал их жертвой.

Несомненно, хищникам труднее добывать взрослых птиц, чем насекомоядным видам ловить беспозвоночных. В большинстве случаев подвергшиеся нападению насекомые, даже те, которых ловят в полете, оказываются добытыми, и в то же время от двух третей до четырех пятых пернатых, атакованных ястребами и чеглоками, ускользают. Сложность охоты на птиц заключается не в том, чтобы обнаружить их, — последнее не представляет труда, а в том, чтобы застать жертву врасплох и напасть на нее с близкого расстояния.

Так, однажды наблюдали, как ястреб прошел 50 метров по борозде для того, чтобы с достаточно близкого расстояния атаковать стайку птиц. На Черном море орлан — белохвост безрезультатно пытался поймать белолобого гуся, который спасался ныряя. В Белоруссии на одном из крупных полесских озер осенью почти каждый день можно было видеть пролетающего орлана. Тысячные стаи уток, завидев его, поднимались на крыло, но хищник даже не пытался их преследовать. На Ангаре дважды наблюдалось нападение орлана на больших крохалей. Первый раз птицы заметили опасность заблаговременно и улетели. Второй раз они кормились на полынье у самого берега. Орлан появился неожиданно, и спасаться в полете крохали не решались. Они, тревожно крича, наблюдали за врагом и в момент нападения, когда расстояние сокращалось до 1,5-2 метров, ныряли. Чем закончилась бы эта охота — неизвестно, так как после 14 атак орлан заметил человека и улетел. У хищников, охотящихся в открытом ландшафте, неудачные нападения наблюдаются особенно часто. Так, из 343 случаев нападений дербника на куликов только 13 процентов были удачными.

В степи можно видеть парящего в нёбе хищника и сидящих на столбах или проводах птиц. Но нападениям они почти никогда не подвергаются. Очевидно, неожиданная атака в таких случаях практически невозможна. А слабая, больная, неуверенная в своих силах птица открыто сидеть не будет. Любопытно, что даже такие плохие летуны, как синицы, застигнутые чеглоком во» время перелета через Ангару, далеко не всегда оказывались его добычей.

Нельзя, однако, считать, что влияние хищников на взрослых птиц сводится только к истреблению небольшой части особей, нередко больных, ослабленных. В действительности все сложнее. Трудно представить состояние птицы-жертвы, которая ежеминутно может подвергаться нападению. Например, дрозда, вылетевшего покормиться на богатый насекомыми луг. В таких условиях достаточно зазеваться, чтобы неожиданно появившийся перепелятник отрезал путь в ближайшую рощу. Несомненно, в спокойной обстановке наесться можно быстрее.

Приведем более строгую формулировку для характеристики такой ситуации — при ограниченном количестве корма его хватало бы, не будь значительных затрат времени и энергии на обеспечение безопасности. Во многих случаях эти затраты, по мнению Б. П. Мантейфеля, достигают 50 процентов времени. К сожалению, точных наблюдений, позволяющих охарактеризовать бюджет времени птиц, немного. Поэтому, как и при определении значения условий питания, приходится ограничиваться словесной формулировкой: косвенное отрицательное влияние хищников на взрослых птиц заключается в неблагоприятном изменении у жертв бюджета времени, так как значительная часть последнего тратится на обеспечение безопасности. Нападениям подвергаются не только, а часто и не столько взрослые птицы, сколько их гнезда и птенцы. Существен ли вред от этих нападений? В книге английского орнитолога Д. Лэка приводится обзор опубликованных во всем мире сведений об успешности размножения пернатых. Установлено, что основной причиной, определяющей его успешность, являются хищники; Оказалось, что у птиц, делающих гнездо открыто на ветвях деревьев и кустарников, в среднем вылетает 50 процентов птенцов по отношению к числу отложенных яиц (варьирует от 22 до 59 процентов). У птиц, поселяющихся в дуплах, выживаемость в полтора раза выше.

В нашей стране при изучении размножения птиц в тундре однажды была отмечена очень высокая гибель яиц и птенцов у представителей отряда воробьиных — 80 процентов. Обычно этот показатель в Арктике гораздо ниже, чем в средних широтах — 10-20 процентов. Повышенная гибель была вызвана низкой численностью мелких грызунов — леммингов, из-за чего хищникам пришлось переключиться на другие корма — яйца и птенцов. В последнее время большой ущерб водоплавающим птенцам начали наносить вороны, разоряющие основную массу утиных гнезд. Утка, оставляющая гнездо в спокойном состоянии, закрывает сверху яйца. С него она не слетает, а отходит сначала на некоторое расстояние. Потревоженная человеком — взлетает сразу. Вороны прекрасно знают это и следят за находящимися в поймах рек людьми. Заметив слетевшую утку, они безошибочно находят гнездо.

Нужно иметь в виду, что узкоспециализированных «охотников за гнездами» среди врагов птиц в нашей стране нет. Однако многие животные поедают яйца и птенцов. Так, в Беловежской пуще одной из главных причин уменьшения численности тетеревиных птиц были кабаны, размножившиеся в большом количестве и уничтожившие основную массу гнезд. Гнезда птиц постоянно разоряют вороны, сороки и сойки. Нередки случаи, когда птенцы оказывается добычей большого пестрого дятла. В Карпатах встречалось много гнезд певчего дрозда, разоренных сонями-полчками. В Америке яйца белого гуся поедают не только хищники (песец, волк, медведь), но и такие, казалось бы, мирные животные как канадский журавль или северный олень карибу. В Британской Колумбии местный вид крапивника уничтожает яйца и птенцов других птиц.

Снижать результаты размножения может гнездовой паразитизм. Наши кукушки, как правило, не бывают столь многочисленны, чтобы причинять большой ущерб тому или иному виду из числа «приемных родителей» ее будущих птенцов. А вот в Америке воловья птица подбрасывает свои яйца так энергично, что «зараженность» наиболее пригодных для этой цели расположенных на поверхности почвы гнезд достигает 70 процентов. Правда, многие пернатые отличают «подкидышей» и выбрасывают их. У щеглов, которые не имеют защиты против паразитизма воловьей птицы, снижается численность.

Наносит ли разорение гнезд косвенный ущерб, подобный тому, который испытывают взрослые птицы из-за преследования их хищниками? Наносит, хотя его характер и несколько иной. Потери времени, связанные с предосторожностями при отлучках с гнезда, невелики. Зато необходимость устройства гнезд в достаточно защищенных местах, к тому же не очень скученно, создает птицам значительные неудобства.

Накоплен огромный материал о размещении и устройстве гнезд. Можно выделить несколько характерных приемов, с помощью которых птицы повышают защищенность яиц и птенцов. Чаще всего применяются маскировка и целесообразное поведение птиц-родителей. Кто бывал в начале лета на небольших прогалинах в лесу, видел лесных коньков. Размером они с воробья, серые с пёстрой грудкой, стройные, «подтянутые». Заметив человека, коньки тревожно «цикают», сидя на вершине дерева или куста, часто с кормом в клюве. Можно простоять довольно долго, и, если гнездо вблизи, птицы так и не подлетят к нему, не «рассекретят» место расположения. Свойственно такое поведение не только конькам, но и другим гнездящимся на земле видам.

Второй прием — устройство гнезд в, местах, недоступных для врагов. Это дупла, норы, вершины высоких деревьев, концы тонких, свисающих ветвей. В этом случае поведение птиц у гнезда совершенно иное. Они влетают в норку или дупло, не обращая внимания на человека, стоящего рядом.

Третий способ защиты — колониальное гнездование и коллективная оборона. Свойствен он многим птицам, особенно гнездящимся в открытом ландшафте на островах, у берегов морей и озер. В эффективности этой защиты легко убедиться, посетив колонию крачек или заглянув в гнездо рябинника, особенно если там есть птенцы. В таких случаях, нападая на человека, птицы не наносят ему ударов клювом, а «поливают» испражнениями. Такой способ защиты не единственный. Более крупные птицы, и не только гнездящиеся колониями, могут наносить сильные удары когтями, клювом. Наиболее смелые родители отваживаются нападать даже на человека. Например, совы. Разумеется, мест, где гнезда были бы надежно защищены, не всегда достаточно, и птицы вынуждены или отказываться от размножения, или рисковать своим потомством. Конечно, определить, сколько было бы птиц, если бы им не приходилось заботиться о безопасности яиц и птенцов, вряд ли возможно, но то, что пернатым жилось бы легче, несомненно. Мы не сказали еще об одном немаловажном обстоятельстве. Дупла и норы используются птицами неоднократно. В старых гнездах остается много паразитов, которые приспособились к перезимовке и нападают на новых хозяев. Иногда в дуплах бывает так много разных кровососов, что от них погибают птенцы. В гнездах, расположенных открыто и используемых, как правило, один раз, паразитов несравненно меньше.

Несчастные случаи

Птицы погибают или не размножаются не только из-за недостатка пищи, Ненадежности укрытия для гнезда или других, уже перечисленных причин. Смерть их может быть вызвана несчастными случаями, от той или иной особи часто не зависящими. Самую серьезную опасность представляют град, бури, ураганы, в которые попадают птицы над морями и океанами. Как-то после сильного града в Средней Азии за шесть дней было собрано 2 257 трупов розовых скворцов. На втором месте надо, вероятно, поставить пожары и наводнения, вызывающие гибель гнезд. Гнездо может быть затоплено, размыто, случайно сброшено с кустов пасущимися животными, разрушено при урагане и т. п. Взрослые птицы иногда разбиваются о различные преграды. В США при отлове хищных птиц попадались экземпляры, из тела которых торчали вросшие сучки или шипы. Мне много раз доводилось видеть хищников, преследовавших добычу, что называется, сломя голову. Можно только удивляться, как они успевали лавировать между ветками. Естественно, что такое лавирование не всегда заканчивается благополучно.

Гибель оседлых видов могут вызвать сильные морозы. Однако в местах зимовок перелетные птицы страдают даже от заморозков. В частности, трудно приходится обитателям водоемов при образовании льда в прибрежной полосе морей и озер. В таких случаях птицы вынуждены держаться на глубоководных участках, где, как правило, голодают. Тяжелая обстановка неоднократно складывалась на Азово-Черноморских зимовках, когда для спасения пернатых организовывали подкормку с воздуха. К редким причинам гибели должны быть причислены цунами, извержения вулканов и т. п. Нужно сказать, что в сравнении с другими животными пернатые страдают от таких бедствий значительно меньше. Голод, болезни, хищники, несчастные случаи — мало ли что не приключается с птицами. Масса неприятностей подстерегает их в течение жизни. Но какова же ее продолжительность?

Возраст птиц

Средняя продолжительность жизни птиц невелика, причем у мелких видов она гораздо ниже, чем у крупных, особенно хищников. К такому выводу можно прийти без специального изучения длительности их жизни. В самом деле, если количество вылетевших из гнезда птенцов составляет только половину числа яиц, а у хорошо знакомой нам большой синицы, например, в году две кладки из семи и пяти яиц, то на пару взрослых после окончания сезона размножения может приходиться шесть молодых. Это значит, что к началу следующего сезона, при выживании детей и родителей, будет восемь птиц. Ну, а если численность синиц находится на одном уровне, то должны остаться две птицы. Следовательно, смертность равна 75 процентам. Как правило, больше всего погибает молодых в первое время после вылета из гнезда. У взрослых экземпляров средняя ежегодная смертность характеризуется такими цифрами (из Д. Лэка):

Возраст определялся на основании находок окольцованных мертвых экземпляров (погибших естественной смертью). По этим материалам средняя продолжительность жизни взрослых певчих птиц составляет 1-2 года, для куликов, чаек и других видов средней величины, с одной кладкой в сезон, — 2-3 года, для стрижей — 4-5 лет. Дольше других живет королевский альбатрос — в среднем 36 лет. Правда, по другим сведениям 35 лет — максимальная (а не средняя) продолжительность его жизни.

Интересно сопоставить, эти цифры с наибольшей продолжительностью жизни птиц в природе. Из 593 окольцованных чибисов, найденных мертвыми, двум самым старым было 12 и 14 лет, в то же время в возрасте от одного года до двух лет погибли 332 птицы. Из 1554 делаверовских чаек в США у четырех птиц возраст от 21 до 31 года. Для кряквы и шилохвости максимальная продолжительность жизни 24 и 26, для более мелкой утки чирка — трескуна — 19 лет. У ласточек этот показатель уменьшается до 5-8 лет. С человеческой точки зрения долгожителями таких птиц не назовешь.

В неволе при хорошем уходе певчие птицы доживают до 10-15, крупные хищники — до 50 лет и даже более. Таким образом, между реальной продолжительностью жизни в естественных условиях и потенциальными возможностями разница оказывается существенной.

Логично предположить, что небольшая продолжительность жизни — результат жесткого отбора более приспособленных. Незначительное отклонение от нормы грозит гибелью. Если это так, то почему выживают калеки? Например, приходилось наблюдать лугового чекана (птица чуть поменьше полевого воробья) с вросшим в тело шипом длиной 65,5 миллиметра. Известен дрозд с торчавшим из тела шипом. Несмотря на это, птица в течение двух лет успешно размножалась.

Мне также встречались птицы-калеки. Однажды в начале сентября я добыл одноногого коростеля. Ноги не было по колено, рана заросла. Этот случай, пожалуй, самый примечательный, так как коростели передвигаются в основном пешком. Другой калекой была сойка с отломанной нижней челюстью. А ведь эти птицы — специализированные потребители желудей. Калека была добыта в ноябре, упитана нормально, в желудке силос с небольшим количеством зерен культурных злаков. В месте перелома клюв частично сросся, очевидно, травма произошла давно. Третий случай относится к синице-московке: у нее было ненормальное разрастание клюва. По весу птица не отличалась от здоровых. Этот вид уродства нередок, он неоднократно описывался в литературе. Часто можно наблюдать домашних голубей (сизарей) без пальцев, иногда без ноги.

Любопытны материалы опытов. При кольцевании птицам надевают довольно громоздкие металлические кольца-браслеты, которые могут мешать при кормежке, бегстве и т. п. Действительно, немецкими орнитологами получены данные, свидетельствующие о том, что окольцованные птицы живут меньше. Это заставило американских ученых поставить специальный опыт, чтобы выяснить, как влияют на фазанов датчики с электронной аппаратурой, закрепленные на спине птиц. Весили датчики 28 граммов (около двух процентов от веса фазана). Влияния датчиков на выживание не отмечено. В целом подобных данных немного. Они позволяют предположить, что птицы не так часто живут с полным напряжением сил» и с критическими ситуациями сталкиваются не на каждом шагу. Не менее логично и другое предположение: выживание окольцованных птиц связано со стечением благоприятных обстоятельств.