Повреждения, наносимые насекомыми, обычно приводят к увеличению концентрации вторичных веществ в тканях растения, например, никотина в листьях растения табака, таннинов в листьях дуба и фенолов в листьях березы.
Растения картофеля и томатов реагируют на питание на них колорадских жуков увеличением концентрации ингибиторов протеиназы. Интересно, что даже искусственное повреждение листвы березы тоже отрицательно влияет на развитие и размножение некоторых бабочек — пядениц. Подобные взаимодействия, очевидно, могут быть существенными регуляторами, препятствующими массовому размножению фитофагов и поддерживающими общий баланс в экосистеме.