Полевое кормопроизводство занимается производством кормов на пахотных землях. Оно дает грубые, концентрированные и сочные корма. Грубые корма (сено, солома, мякина) — основной источник клетчатки, в них содержатся фосфор, кальций, микроэлементы, а также протеин, жиры, витамины Е и D.
Важную роль в питании животных играют углеводы, на долю которых приходится 70—80% от массы питательных веществ. При снижении содержания сахара в рационе происходят большие потери дефицитного белка и, как следствие, недополучение значительного количества животноводческой продукции. Основным источником легкопереваримых и легкоферментируемых углеводов являются концентрированные и сочные корма.
Концентрированные корма, основу которых составляет зерно злаковых и бобовых культур, травяная мука, являются также источником витаминов группы В, фосфора, большей части зольных элементов и жира. Зерно злаковых культур отличается высоким содержанием углеводов, но имеет сравнительно мало белка, характеризующегося низкой питательной ценностью. В то же время зернобобовые богаты протеином, который содержит незаменимые аминокислоты: лизин, метионин, триптофан и др. Травяная мука по питательности не уступает многим зерновым концентратам и превосходит их по полноценности белка, содержанию минеральных веществ, витаминов и других, биологически важных соединений.
Из сочных кормов традиционным углеводистым кормом являются корнеклубнеплоды. Силос и сенаж в основном могут удовлетворять потребности почти во всех тех веществах, что и грубые корма соответствующего вида.
Исходя из производственного принципа и характера использования на корм, в данном разделе рассматриваются следующие группы полевых культур: зернофуражные, зернобобовые, корнеклубнеплоды, бахчевые, силосные и кормовые травы (многолетние и однолетние).