Селекционно-семеноводческая работа в нашей стране носит плановый характер.
Все ее звенья взаимосвязаны и объединены в единую централизованную государственную систему.
Важнейшие задачи и основные направления селекционно-семеноводческой работы в СССР определяются перспективными планами развития сельского хозяйства, в которых определены с дифференциацией по природно-климатическим зонам страны основные параметры моделей будущих сортов — их показатели по урожайности, качеству продукции, устойчивости к полеганию, наиболее опасным заболеваниям и вредителям, зимостойкости, засухоустойчивости и другим хозяйственно-ценным признакам. Обоснованы методы и объемы селекционных работ, сроки выведения и передачи новых сортов в государственное сортоиспытание. Разработаны мероприятия по ускорению селекционного процесса, быстрому размножению новых перспективных сортов, материально — техническому оснащению селекцентров.
Центральное место в этих программах отводится созданию высокопродуктивных сортов и гибридов интенсивного типа с потенциальной урожайностью в оптимальных условиях возделывания для озимой пшеницы — 70—90 ц/га, озимой ржи — 50—60, яровой пшеницы — 40—60, зернофуражных культур — 60—70, кукурузы в условиях богары — 80—90, при орошении — 120—130, риса — 100—110, гороха — 40—45, средневолокнистого хлопчатника—70— 80, тонковолокнистого — 40—50 ц/га. Предусмотрено также получение сортов и гибридов подсолнечника и сахарной свеклы, превосходящих возделываемые сорта по сбору масла (на 15—20 %) и сахаристости (на 10—15 %).
Все сорта зерновых и других сельскохозяйственных культур должны обладать высокой экологической пластичностью, способностью обеспечивать получение устойчивых высоких урожаев при меняющихся погодных условиях. Задания по выведению новых сортов и гибридов включены в общесоюзные Научно-технические программы по увеличению производства зерновых и других полевых культур. Важнейшее место в них отводится созданию и внедрению в производство засухоустойчивых, устойчивых к заболеваниям и ценных по качеству продукции высокоурожайных сортов и гибридов, пригодных для возделывания по интенсивным технологиям.
Селекционные учреждения более или менее равномерно размещены по всей территории нашей страны. До Великой Октябрьской социалистической революции в Сибири, на Урале и в Казахстане селекционную работу вели лишь отдельные опытные станции. В настоящее время в этих крупных земледельческих зонах размещено около 1/3 всех селекционно-опытных учреждений страны.
Исключительно важное значение на современном этапе приобретают специализация и концентрация селекционных работ, так как создание новых сортов требует совместных усилий селекционеров и высококвалифицированных специалистов смежных наук.
Для коренного улучшения селекционно-семеноводческой работы в основных почвенно-климатических зонах страны созданы селекционные центры. Они ведут селекционную работу по важнейшим культурам, дают всестороннюю оценку устойчивости новых сортов к вредителям и болезням, изучают технологические качества сортов, разрабатывают и совершенствуют методы селекции и семеноводства, осуществляют научно-методическое руководство и координацию селекционных работ, проводимых другими научно — исследовательскими учреждениями.
В состав каждого селекционного центра входят крупные отделы, занимающиеся вопросами селекции (по культурам или группам культур), сортовой агротехники, научно-технической информации и пропаганды, семеноводства, иммунитета, а также лаборатории генетики и цитологии, физиологии, биохимии, оценки технологических качеств зерна, семеноведения и семенного контроля, механизации селекционно-семеноводческих работ. В некоторых крупных селекционных центрах созданы лаборатории генетической инженерии.
Селекционные центры располагают современными лабораторными корпусами, селекционными комплексами с теплицами и вегетационными камерами с автоматическим регулированием температуры, влажности воздуха и света, с морозильными камерами и камерами для фитопатологических работ. Они оснащены новейшим научным оборудованием и приборами, сушильно-зерноочистительными пунктами, малогабаритными машинами и орудиями (самоходные сеялки, комбайны и т. д.), а также другими средствами механизации для селекционно-семеноводческой работы на современном научном уровне. Создание селекционных центров позволило объединить научные силы специалистов разных профилей (селекционеров, генетиков, фитопатологов, биохимиков, технологов, физиологов и др.) и выводить сорта с комплексной устойчивостью к ржавчине и другим болезням, с высоким качеством зерна и другими хозяйственно ценными признаками.
Помимо селекционных центров и входящих в их систему селекционно-опытных учреждений, селекционную работу по различным культурам (масличным, техническим, кормовым, плодово — ягодным и др.) ведут отраслевые, зональные и республиканские научно-исследовательские учреждения, а также сельскохозяйственные вузы.
В целях дальнейшей специализации и концентрации селекционно-семеноводческой работы, ускоренного внедрения в производство новых сортов, интенсивных технологий их возделывания на базе всесоюзных, отраслевых и зональных институтов созданы научно-производственные объединения по зерновым, кукурузе, зерновым бобовым, масличным культурам, сахарной свекле и др.
Общее руководство, планирование и координацию всех селекционно-семеноводческих работ в стране осуществляют Государственный агропромышленный комитет СССР и Всесоюзная академия сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина (ВАСХНИЛ). При президиуме ВАСХНИЛ создан совет по научно-методическому руководству селекционными центрами.
Селекция и хорошо, по-современному налаженное семеноводство приобрели в настоящее время первостепенное значение для повышения урожайности и валовых сборов зерновых и других сельскохозяйственных культур.
В Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1986—1990 годы и на период до 2000 года поставлены задачи: создать и внедрить в производство сорта и гибриды сельскохозяйственных культур, отвечающие требованиям интенсивных технологий, устойчивые к неблагоприятным воздействиям внешней среды, пригодные к машинной уборке и удовлетворяющие запросы пищевой промышленности; совершенствовать организацию семеноводства и улучшать качество семян; усилить разработку методов биотехнологии и генетической инженерии для использования их в практике селекционной работы.