Из семейства первоцветных. Это многолетнее невысокое (15—30 см) растение.
Ценится оно как декоративное, пищевое, лекарственное и красящее. Корневище у него вертикальное, короткое, сочное, с обильным количеством корней. Листья яйцевидные, морщинистые, черешковые, светло-зеленые, короткоопушенные, с городчатыми краями. Цветки имеет ярко-желтые, слегка поникшие (отчего их зовут «золотые ключики весны») лепестки, собранные в поникающий зонтик. Цветет в мае, когда распускаются листья на деревьях. Плод примулы — многосемянная бурая коробочка.
Широко используется примула для весеннего декорирования приусадебного сада в виде золотистых групп, бордюров и рабаток. Первоцветы красивы как вкрапления в альпинариях, на балконах, в контейнерах, годны они и на срез и на выгонку в комнатных условиях. Осенью кусты примулы выкапывают, сажают в горшки и держат в полутени до заморозков; затем переносят в прохладное место, поливают, опрыскивают и подкармливают фосфорными удобрениями. После цветения весной ее для отдыха высаживают в саду.
Примула — растение холодостойкое, полутеневыносливое. Почвы ей нужны чистые, плодородные, рыхлые, влажные, хорошо удобренные. На тяжелых, глинистых почвах она растет плохо. Уход обычный — даются 2—3 подкормки. Важно, чтобы листья сохранились до осени.
Размножают примулу семенами и делением куста на мелкие части. Сильно разрастаясь, она требует пересадки через 2—3 года. Возможно и размножение черенками, под пленкой и в открытом грунте (на грядках). Она выдерживает пересадку (с сохранением кома) даже в цветущем состоянии.
Как лекарственное растение, примула весенняя богата витамином С и каротином, которых особенно много в листьях и цветках. Имеются в них органические кислоты. Корневище примулы богато сапонинами. В лечебных целях используют листья, цветки и корневище.
Листья и цветки (без чашечек, одни венчики) собирают в конце цветения (апрель — май) и сушат в духовке при температуре 70 °С. Корневища заготавливают ранней весной или поздней осенью. Их выкапывают, отмывают, удаляют остатки листьев и цветоносных стеблей, провяливают, а затем сушат в тени.
Порошок из листьев примулы используют при авитаминозе, для чего берут 5 г порошка на 1 ст. кипятка. Цветки заваривают, как чай: 1 ч. л. на 1 ст. кипятка. Пьют для укрепления нервной системы и для того, чтобы пропотеть. Корневища примулы используют для отвара в качестве отхаркивающего средства. Помогает при бронхитах, воспалении легких и при других воспалительных процессах в дыхательных путях.
Ранней весной, когда мало свежей зелени, молодые свежие листья примулы собирают и готовят из них нежные, вкусные салаты с добавлением каких-либо приправ. Листья примулы обладают приятным запахом, сладковаты на вкус.