При многих охотах для отыскания, преследования, а иногда ловли животных охотники используют собак. По назначению и характеру работы они делятся на пять групп: лайки, гончие, подружейные, норные и борзые собаки.
Лайки. На протяжении многих столетий у разных племен и народностей севера России возникли отдельные группы охотничьих лаек — собак, использовавшихся на промысловой охоте. Они были довольно разнотипными, и поэтому в прошлом нередко говорили о хантейских, зырянских, остеякских или тунгусских лайках. Однако все эти собаки имели и во внешности, и в манере работы много общего. Для них были типичны средние размеры, густая шерсть с теплым подшерстком, остромордая голова, стоячие уши. Они успешно отыскивали диких животных, молча их преследовали, а на остановившегося, укрывшегося в убежище, или забравшегося на дерево зверя или взлетевшую туда птицу начинали лаять. По мере освоения отдаленных промысловых районов и улучшения средств сообщения между ними лайки отдельных местностей смешивались друг с другом и с завезенными с юга собаками других пород. В перспективе это грозило им полным исчезновением. Потребовались специальные меры для сохранения в чистоте этих ценнейших охотничьих собак. Речь, конечно, шла уже не о хантейских и зырянских, а просто об охотничьих лайках крупных регионов. Были выделены четыре породы: карело-финские, русско-европейские, западносибирские и восточносибирские лайки, заметно отличающиеся друг от друга и внешним обликом и в какой-то мере манерой работы. За рубежом существует еще несколько пород лаек, также довольно специфичных. Самыми мелкими (высота в холке 40—48 см) являются карело-финские лайки, имеющие рыжий окрас. Охотятся с ними главным образом по мелким пушным зверькам и боровой птице.
Русско-европейские лайки уже заметно крупнее. Высота в холке у них колеблется между 50 и 58 см. Окрас их разнообразен: черный, серый, рыжий и пегий с белым. Встречаются и чисто белые собаки.
Однако стандартом предусмотрен в основном черный и чернобелый окрас. Используются для охоты практически по всем видам охотничье-промысловых животных — от белки и боровой птицы до лося, кабана и медведя.
Еще более крупными размерами (до 62 см в холке) отличаются западносибирские лайки. Окрас, чаще всего в серых, рыжих, палевых тонах, чистый или пегий. Сплошной белый окрас встречается часто. Как и русско-европейские, западносибирские лайки в охотничьем отношении практически универсальны.
Рост восточносибирской лайки доходит до 63 см в холке ю по телосложению она наиболее мощная из всех лаек. Окрас ее самый разнообразный. Хвост далеко не всегда туго закручен, а часто только загнут кольцом или полукольцом. В работе явно отдают предпочтение соболю и крупному зверю, часто не охотно облаивая белку и особенно птицу.
Для лайки любой породы манера работы сводится к следующему. Собака с помощью обоняния, зрения или слуха обнаруживает зверя или птицу. Если животное не пробует убежать и не: улетает, она начинает его облаивать. Ее голос с одной стороны служит сигналом для охотника, с другой — отвлекает внимание добычи и облегчает подход к ней. Основная масса пушных зверей добывается именно при охоте с лайками. Охотники-любители очень часто используют лаек в качестве подружейных собак при охоте на уток, полевую и болотную дичь. Здесь собака уже никого не облаивает, а просто отыскивает птиц, заставляет их взлетать под выстрел охотника, а затем находит убитых и подранков.
Гончие. У охотников нашей страны имеются чаще всего гончие собаки двух пород: русская и русская пегая гончие. Они отличаются друг от друга телосложением, размерами, окрасом и другими экстерьерными признаками. Так, русская и русская пегая гончие — собаки достаточно крупные (высота в холке от 54 до 65 см). Окрас у первых багряный, чепрачный (темная спина и бока при рыжем или сероватом брюхе и ногах) или сероватый с неяркими желтыми или белесоватыми подпалинами; у вторых — пегий (черные и черно-рыжие пятна по белому фону). Шерстный покров густой, недлинный, с прямым, жестким остевым волосом и густым мягким подшерстком.
Значительно реже встречаются эстонские гончие — некрупные собаки (высота в холке от 42 до 52 см), окрасом напоминающие русскую пегую гончую, но иногда бывающие багряно-пегими и чепрачными.
Кратко принцип работы гончих сводится к следующему. Собака отыскивает зверя и с лаем преследует его по следу. При этом гончая не делает, да и не может делать нередко приписываемых ей маневров, с помощью которых она будто бы направляет животных на охотника. На самом деле в основе охоты лежит склонность преследуемого зверя пользоваться определенными маршрутами, кружить по той или иной части угодий, многократно возвращаться на свой след, стремясь запутать его и тем самым избавиться от погони. Охотник, ориентируясь по голосу собаки, направлению гона, местности и зная повадки зверя, должен сам перехватить его на лазу, т. е. занять место, где заяц или лисица пройдет, спасаясь от преследующей его собаки. В работе гончей различают: чутье, полаз, добычливость, паратость, вязкость, нестомчивость и голос.
Чутье — это обоняние собаки, позволяющее ей на том или ином расстоянии уловить запах зверя или его следов, и чем оно сильнее, тем лучше.
Полаз — это поиск гончей, во время которого она старается отыскать зверя. Он должен быть быстрым, достаточно широким и осмысленным.
Добычливость — умение быстро найти зверя.
Паратость — способность гнать зверя с большой скоростью, мало отставая от него.
Вязкость — стремление во что бы то ни стало продолжать преследование поднятого зверя, настойчивость и упорство в розыске потерянного или запутанного следа.
Нестомчивость — выносливость гончей, ее способность к продолжительной работе.
Голос — понятие, как будто бы не требующее расшифровки. Однако качество голоса гончей имеет громадное значение. Именно по голосу охотник узнает, что собака нашла и погнала зверя. Ориентируясь на ее голос, он выбирает место, где рассчитывает сделать выстрел. Именно особенности голоса гончей придают охоте с ней особую, ни с чем не сравнимую прелесть. Ни одна порода собак не обладает таким богатством голосовых данных, как гончая. Ее голос даже не похож на обычный собачий лай. Звуки его гораздо полнее, музыкальнее и разнообразнее по оттенкам. К красоте голоса гончей предъявляют много требований. Он должен быть громким, доносчивым и музыкальным, а отдавать его (лаять) собака должна только находясь на свежем следу или видя самого зверя. На охоте может использоваться одна собака, смычек (две гончих) или целая стая собак этой породы. При совместной работе двух или нескольких гончих необходимо, чтобы они отличались одинаковой степенью паратости, так как только в этом случае они смогут вместе, а не каждая порознь гнать зверя. Основные объекты охоты с гончими: заяц, лисица и волк. Можно иногда использовать этих собак при охоте на копытных.
Подружейные. К ним относится многочисленная группа пород охотничьих собак, предназначенных главным образом для охоты по пернатой дичи — для ее розыска и подъема на крыло. Основную массу подружейных собак составляют легавые. Название породы произошло от манеры работы. В далеком прошлом, еще до появления огнестрельного оружия, собака, отыскав, но не спугнув сидящую на земле птицу должна была лечь и ее вместе с птицей накрывали сетью. Манера ложиться перед найденной дичью отмечается у некоторых современных легавых.
К легавым относятся такие породы, как и пойнтер, английский, ирландский и шотландский сеттеры, короткошерстная, жесткошерстная и длинношерстная немецкие легавые. Есть и еще несколько пород легавых собак, но у нас они мало распространены.
Все перечисленные породы легавых — собаки достаточно крупные (высота в холке от 54 до 68 см). По внешнему виду, окрасу и длине шерстного покрова они довольно различны. Различен у них и стиль работы, сущность которой у всех представителей подружейных собак остается неизменной. Она сводится к тому, что собака по запаху отыскивает птицу, останавливается возле нее и выгоняет ее, двинувшись вперед, по команде охотника. Осторожное приближение легавых к причуянной дичи называется подводкой, или потяжкой. Остановка над дичью — стойка. После взлета птицы собака должна оставаться на месте и только по команде охотника отправляться на поиски упавшей после выстрела добычи. Многих, главным образом немецких легавых, используют на зверовых охотах, где они преследуют, душат и подают охотнику раненых зайцев или лисиц, а к найденному мертвому или раненому крупному зверю подзывают охотника лаем.
Спаниели в отличие от других пород подружейных стойки не делают, а просто заставляют найденных птиц подняться на крыло, отыскивают и подают хозяину битую дичь.
Норные. Эти собаки предназначены для охоты на зверей, укрывшихся в норах (лисицу, енотовидную собаку, барсука). Их задача сводится к тому, чтобы выгнать зверя из норы под выстрел охотника или самостоятельно задушить и вытащить его из норы. К ним относятся: фокстерьеры (гладкошерстные и жесткошерстные), вальштерьеры, терьеры, скочтерьеры и таксы (гладкошерстные, жесткошерстные и длинношерстные). Все эти собаки мелких размеров, не более 40 см в холке, очень возбудимые, смелые и злобные. В последние годы их с успехом используют при охоте на кабана, которого они удерживают на месте до подхода охотника.
Борзые. Представлены у нас четырьмя основными породами: русской псовой, хортой, южнорусской борзой и борзой-тазы. Назначение всех борзых — догнать и поймать зверя (зайца, лисицу, волка, мелких копытных).
Весь облик борзых говорит об их способности к быстрому бегу. Это крупные (до 70—80 см в холке) высоконогие и поджарые собаки, отличающиеся большой смелостью и злобностью по отношению к зверю. Используются как при промысловой, так и при спортивной охоте, но всегда только в открытых угодьях (степях, полупустынях), так как, хотя некоторые из них отыскивают зверя с помощью чутья, но преследуют его всегда на глаз. Кроме того, развивая большую скорость, борзая в азарте погони может легко удариться о пень, ствол дерева или иную преграду. Охотятся с борзыми пешком, верхом, в санях и даже с использованием мотоцикла.
В охотоведении, пожалуй, нет области, в которой периодически возникали бы такие же острые дискуссии, как в вопросах охотничьего собаководства. Принципы полевой и экстерьерной оценки, отбора и подбора производителей, как и общего направления селекции, неоднократно являлись предметом. споров. Чтобы понять их сущность, необходимо остановиться на некоторых направлениях селекции, имеющихся в животноводстве.
При создании пород домашних животных человек преследовал определенные цели: получить больше мяса, молока, шерсти или яиц, повысить способность своих питомцев к выполнению той или иной работы, закрепить в их облике импонировавшие ему черты внешности. Отбор и подбор по продуктивности и рабочим качествам не только улучшал пользовательную, хозяйственную ценность создаваемой породы, ее представители приобретали и внешнее сходство друг с другом, поскольку высокая мясистость, молочность или яйценоскость, способность к быстрому бегу, перевозке тяжестей или длительному полету неразрывно связаны с общим развитием организма животных и находят свое отражение в особенностях конституции и экстерьера последних. Однако в породах, созданных отбором по продуктивности, обычно имеет место некоторая разнотипность поголовья. Решая задачу улучшения основного хозяйственно-полезного признака, селекционеры часто пренебрегали мелкими различиями в телосложении и окраске производителей. Так, английские птицеводы, выводившие породу бойцовых кур, считали, что «хороший боец не может иметь плохого пера», т. е. петух, побеждающий противников, может иметь оперение любого цвета.
По-иному обстоит дело с декоративными породами, где внешность является основным критерием ценности, при подборе производителей учитываются особенности телосложения, шерстного покрова или оперения. Оценивается не только общий окрас животных, но также и его детали (как цвет глаз, когтей, размер и расположение отдельных цветовых отметин). Все заключено в рамки жесточайшего стандарта, и однотипность поголовья доведена до предела.
К сожалению, при этом в жертву красоте (или, наоборот, оригинальному уродству) зачастую приносятся жизнеспособность, выносливость, способность к воспроизводству и психическая полноценность. Представители большинства декоративных пород страдают слабостью конституции, изнеженностью, восприимчивостью к болезням, низкой плодовитостью и повышенной нервозностью. Причины этого понятны, так как отбор по экстерьеру — это отбор по целому ряду признаков. Даже мелкие несоответствия: отдельных особей стандарту ведут к выбраковке их из воспроизводственного поголовья. Число элитных производителей резко сокращается, и инбридинг (близкородственное разведение) за всеми типичными для него последствиями становится неизбежностью и неумолимо ведет к вырождению породы.
Мы хорошо знаем о деградациях многих пород животных, в том числе и собак, при разведении которых в угоду моде и вкусам селекционеров культивировался определенный тип внешности. Пудели, сенбернары, колли, чау-чау, шотландские терьеры не только перешли из группы пользовательных в группу декоративных пород, но, но выражению К. Лоренца, постепенно превращаются в «умственных недоносов».
В нашем охотничьем собаководстве декоративные тенденции проявлялись давно. Много лет отбор по экстерьеру стоял на первом месте. Правда, после печального опыта предвоенного периода, когда в отношении русских гончих ажиотаж выставочной экспертизы достиг апогея и повел к расслоению породы на не работающих (но по экстерьеру безупречно соответствующих стандарту, украшенных медалями выставочных чемпионов) и на разнотипную массу рабочих гонцов, кинологи спохватились. Была введена комплексная оценка, при которой учитывались уже не только внешность, но и рабочие качества, а также ценность потомства. Однако «стремление к консолидации и экстерьерному совершенствованию пород охотничьих собак себя так и не изжило. Из воспроизводства по-прежнему исключаются собаки чистопородные, хорошо работающие, но не отвечающие в каких-то деталях требованиям экстерьерного стандарта. В результате представители большинства пород сильно, заинбридированы и признаки вырождения отмечаются у них достаточно часто.
В настоящее время большинство охотничьих собак доведено до высокого уровня экстерьерной однотипности. Поэтому сейчас «более чем целесообразно уделить основное внимание отбору по продуктивности (рабочим качествам), так как охотничьи собаки существуют прежде всего для охоты и должны удовлетворять ее требованиям.
Кроме собак на охоте могут использоваться манные и ловчие птицы. Типичными представителями первых являются подсадные утки и гуси. Подсадные криковые или круговые утки — это одомашненные в далеком прошлом дикие кряквы. Путем целенаправленного отбора и разведения из них получена порода уток, предназначенных для охотничьих целей, т. е. активно подзывающих к себе своих диких собратьев. В идеале подсадная утка внешне ничем не отличается от дикой кряквы; по характеру не пуглива и легко привыкает к хозяину; по темпераменту азартна, любит общество себе подобных и всячески старается подозвать их к себе. Кроме того, подсадная наделена голосом, который, видимо, нравится селезням кряквы, так как к хорошей криковой утке они весной летят, даже покидая диких самок своего вида.
Высадив такую птицу на привязи среди водных угодий, охотник укрывается в заранее устроенном скрадке и стреляет по птицам, подлетевшим к его Пернатой помощнице. Охота с подсадными проводится весной и осенью, причем в первом случае объектом отстрела являются только самцы водоплавающей дичи, во втором — утки любого пола и возраста.
На осенней охоте нередко используются и подсадные гуси. Это или одомашненные дикие, или домашние птицы, по внешнему виду похожие на диких. В отличие от подсадных уток для охоты выбираются почти всегда не самки, а гусаки, поскольку они более активно призывают диких соплеменников.
Когда-то во многих странах Европы и Азии, да и у нас в России большой популярностью пользовалась охота с ловчими птицами — пернатыми хищниками, прирученными и натренированными на ловлю многих представителей дичи от перепела до лисицы, волка и некрупных копытных. Местами охоты с ними производятся и сейчас. Для охоты используются орлы-беркуты, крупные соколы, а также ястреб-тетеревятник и перепелятник, причем чаще самки, чем самцы, поскольку у хищных птиц первые крупнее и сильнее. Охота производится преимущественно в открытых уголках, с беркутами и соколами — верхом, с ястребами — пешком. Во время поисков дичи ловчая птица сидит или на защищенной кожаной рукавицей руке охотника, или (например, беркут) — на специальной подставке, прикрепленной к седлу. При этом глаза птицы прикрыты клобучком-колпачком, а сама она удерживается на руке охотника путцами (короткими ремешками, закрепленными на цевках ее ног) и должиком (ремнем, соединяющим путцы с рукой охотника). Приблизившись к дичи на достаточно близкое расстояние, охотник освобождает своего ловца от должика, снимает у него с головы клобучок и напускает его на добычу.
Охота с ловчими птицами носит как спортивный, так и промысловый характер. С хорошим беркутом за сезон добывают до 60 лисиц, с ястребом-тетеревятником — в день до нескольких десятков фазанов, с ястребом-перепелятником — такое же количество перепелов.
Все виды животных, используемых на охоте, нуждаются в определенном обучении. У охотничьих собак поиск добычи, ее облаивание, преследование или стойка по ней — свойства врожденные, но они нуждаются в закреплении и совершенствовании. Домашней утке или гусю свойственно криком подзывать к себе своих диких собратьев, но для охоты им необходимо привить и некоторые другие особенности (спокойное поведение на привязи, отсутствие боязни выстрела и т. д.). Любой пернатый хищник наделен стремлением к ловле добычи, но охотиться с ним можно только, если он спокойно ведет себя на руке хозяина, не улетает от него и по его зову возвращается обратно.
Процесс подготовки собак, манных или ловчих птиц к охоте (наваживание лаек, нагонка гончих, натаска легавых, притравка норных и борзых собак, вызаривание подсадных уток и притравливание ловчих птиц) зачастую достаточно сложен и требует терпения, времени и специальных знаний. От всех охотничьих собак, к какой бы породе они ни относились, прежде всего, требуется послушание. Они не должны бросаться на домашних животных. Лаек, гончих, легавых, а иногда и борзых приучают к активному и осмысленному поиску дичи, при котором они тщательно обыскивают наиболее перспективные с точки зрения наличия зверя или птицы угодья. При этом ни лайки, ни гончие не должны уходить от охотника настолько далеко, что он не сможет услышать их голос, когда они облают или погонят зверя. Легавые и борзые тем более должны работать невдалеке от хозяина с тем, чтобы он мог их видеть и заметить, когда они найдут птицу или зверя. От спаниелей, не делающих стойки, добиваются того, чтобы они вообще искали не далее чем в 20—30 м от охотника, иначе поднятые ими птицы окажутся вне досягаемости выстрела.
Лайка должна подавать голос только остановив лося или медведя, загнав в убежище соболя или куницу, обнаружив на дереве белку, глухаря или тетерева, гончая — только преследуя зверя на глаз или по свежему следу. Легавая должна делать стойку только по дичи и уловив чутьем запах самой птицы, а не старых ее набродов. После взлета птицы она не смеет за ней бросаться. От лайки, гончей, борзой и пущенного, в нору фокстерьера или таксы требуют настойчивого и упорного преследования зверя. В ходе вызаривания подспудных уток их приучают длительное время находиться на воде, спокойно вести себя на привязи, не бояться ворон, чаек и других безобидных птиц, выстрела и самого хозяина.
Наиболее сложны приручение и притравливание ловчих птиц, взятых из гнезда молодыми или пойманных уже взрослыми. Сначала птицу приучают к человеку, потом к тому, чтобы спокойно сидеть у него на руке. Далее необходимо добиться, чтобы она по зову и подманиванию вабилом (связка из засушенных птичьих крыльев) сама шла на руку охотника. Следующий этап — притравливание на чучело зверя или живую птицу. И наконец, последнее — напуск на живую добычу.
В правильной и тщательной подготовке к охоте собак, манных, и ловчих птиц — главный залог их успешного использования на охоте.