Огромные пространства Сибири по площади почти в 2 раза превосходят все капиталистические страны Западной Европы.
Это богатейшая кладовая угля, нефти, руд самых разнообразных металлов, ценнейших нерудных ископаемых, огромных лесных массивов, многих миллионов гектаров сельскохозяйственных земель.
В. И. Ленин назвал Сибирь чудесным краем с большим будущим.
В ближайшее двадцатилетие предстоит создание в Сибири новых энергетических баз на месторождениях дешевых углей и больших реках, новых рудных и угольных разработок, новой — третьей в стране — металлургической базы, новых машиностроительных центров.
В этих условиях большое значение будет иметь комплексное использование водных ресурсов.
Совершенно исключительны водные и энергетические ресурсы Ангаро-Енисейского бассейна. В Ангаро-Енисейском бассейне, занимающем огромную территорию в 2,6 млн. км2 с запасами гидроэлектроэнергии 250 млрд. квт-ч, будет продолжаться сооружение крупнейших в мире гидроузлов.
На Ангаре уже сдана в эксплуатацию верхняя ступень будущего каскада гидросооружений — Иркутский гидроузел с напором 32 м, мощностью ГЭС 660 тыс. квт и среднегодовой выработкой 3,8 млрд. квт-ч.
Продолжается строительство Братского гидроузла с бетонной плотиной высотой 130 м. Братская ГЭС будет обладать мощностью 4,5 млн. квт при среднегодовой выработке почти 23 млрд. квт-ч. Каждый из 20 гидроагрегатов этой величайшей ГЭС будет иметь мощность 225 тыс. квт, с диаметром турбинных колес 5,5 м.
Первого сентября 1961 года началось затопление крупнейшего Братского водохранилища длиной 650 км, полезной ем костью 50 млрд. м3.
Изучается дальнейшая возможность строительства на Ангаре еще четырех гидроузлов с установленной мощностью почти 10 млн. квт, с выработкой почти 30 млрд. квт-ч.
На Енисее строится крупнейшая Красноярская гидроэлектростанция с установленной мощностью 5 млн. квт, с выработкой 20 млрд. квт-ч в год.
Исследуется вопрос о строительстве на Енисее еще семи гидроузлов с общей мощностью почти 19 млн. квт и среднегодовой выработкой 110 млрд. квт-ч, а также гидроузла на Нижней Тунгуске мощностью 6 млн. квт, с выработкой 36 млрд. квт-ч.
Сооружение столь грандиозных по масштабам гидроэлектростанций в Ангаро-Енисейском бассейне образует мощную энергетическую базу для освоения богатейших природных ресурсов Сибири, создания новых отраслей промышленности, электрификации железных дорог и других отраслей народного хозяйства.
Наряду с этим благодаря подпору значительно улучшатся условия судоходства на Енисее. Это позволит резко увеличить грузооборот и, в частности, организовать перевозки больших масс важных грузов (руды и др.) из низовьев Ангары.
Значительны перспективы использования и других величественных рек Сибири.
Уже введены в эксплуатацию Новосибирская ГЭС на Оби мощностью 400 тыс. квт, и Устькаменогорская ГЭС и Бухтарминская ГЭС мощностью 575 тыс. квт на Иртыше.
Намечена переброска вод Иртыша для обводнения Северного и Центрального Казахстана.
Положено начало строительству двух гидроэлектростанций на притоках Лены: Вилюйской на Вилюе и Мамаканской на притоке Вилюя Мамакане для энергоснабжения золотых приисков и слюдяных рудников.
Велики перспективы комплексного использования Амура, 54% бассейна которого находится на территории СССР, а 46% — на территории Китайской Народной Республики.
В результате предварительных исследований, проведенных Академиями наук СССР и КНР, установлено, что комплексное использование богатейших водных ресурсов Амура открывает следующие возможности:
— получение массовой, дешевой, высокоэффективной электроэнергии, которая будет служить основой для развития производительных сил Советского и Китайского Приамурья;
— превращение Амура в первоклассную судоходную магистраль с обеспечением наиболее благоустроенных выходов в Тихий океан;
— предохранение обширных наиболее обжитых районов Приамурья от разрушительных наводнений.
Проектируемые на Амуре первоочередные ГЭС (Амазерская, Кузнецовская, Благовещенская и Хинганская) имеют установленную мощность 6,4 млн. квт при среднегодовой выработке почти 27 млрд. квт-ч. Проектируется также по одной ГЭС на Зее и Селемдже, две на Бурее с общей установленной мощностью 2,7 млн. квт при среднегодовой выработке 13,2 млрд. квт-ч.
Важное значение имеет проблема выхода в Татарский пролив через озеро Кизи и бухту Табо.