Почвы под лесом существенно отличаются характером водного режима от почв, используемых под пашню или находящихся под травянистым покровом.
В дерново-подзолистой суглинистой почве эти различия состоят в следующем.
В смешанном лесу с участием ели глубина промачивания почвы в зимний период меньше, чем на пашне. Горизонт зимнего переувлажнения в лесу находится глубже. Интенсивное иссушение почвы в летний период под лесом наступает позже (в конце мая). В целом режим влажности почвы под лесом более монотонный, чем на пашне.
В слое 0—20 см в лесной почве средняя влажность имеет примерно тот же ход, что и в пахотной. Однако десуктивное иссушение, связанное с транспирацией влаги растительностью, в пахотной почве наступает на месяц раньше. Слой 20—50 см пахотной почвы отличается большим размахом колебания влажности, чем в лесной почве. Влажность слоя 50—100 см под пашней и под лесом мало отличается, достигая состояния слабого иссушения.