Кукуруза — одна из наиболее высокоурожайных силосных культур. Получаемый из нее корм отличается высокими питательными качествами и хорошо поедается животными. Наибольший выход полезных веществ с единицы площади отмечается при уборке кукурузы в фазах молочно-восковой и восковой спелости зерна. Кроме того, в этот период вегетации в растениях содержится оптимальное количество влаги (70%), необходимое для нормальных процессов силосования культуры.
Влажность зеленой кукурузы в процессе закладки определяют органолептически.
Молодую кукурузу силосуют вместе с соломенной резкой злаковых и бобовых культур. Это полностью предотвращает утечку сока, сводит к минимуму потери питательных веществ, нормализует процессы брожения, дает возможность использовать химические добавки и улучшает качество корма. Установлено, что добавка только 10% соломы к кукурузе 80%-ной влажности повышает питательные качества силоса на 21% за счет увеличения содержания сухого вещества корма.
Количество соломы, необходимое для внесения в зеленую кукурузу, определяют по правилу квадрата. Предварительно устанавливают ее влажность аналитическим методом, а если нет возможности это сделать, то принимают для кукурузы в фазе молочной спелости зерна 80%, в фазе молочно-восковой спелости — 75%, в фазе восковой спелости — 60 — 70%. Влажность свежей соломы равна 15 — 17%.
В центре пересечения диагоналей квадрата записывают величину оптимальной влажности в процентах, в верхнем левом — влажность соломы, в нижнем левом — влажность зеленой кукурузы. Затем по диагонали из больших вычитают меньшие числа и результаты записывают на противоположных сторонах. Полученные цифры показывают массовое соотношение зеленого корма и соломы. Из приведенного примера видно, что на 54 весовые части зеленой кукурузы влажностью 70% требуется 10 частей соломы. Соотношение компонентов можно выразить в процентном отношении. Для этого сумма (10 — 54) смешиваемых частей принимается за 100%. Массовое соотношение будет 15,6 и 84,4% кукуруза.
Резку соломы можно вносить послойно, но лучше равномерно распределять ее в зеленой массе бульдозером. Перед закладкой высоковлажной кукурузы на дно траншеи выстилают не менее полуметрового слоя соломенной резки, в уплотненном виде при послойной укладке толщина слоя соломы должна составлять 7 — 10 см, зеленой кукурузы — 15 — 20 см. Во избежание проникновения в силос воздуха солому следует закладывать не ближе 50 см от края траншеи.
Заслуживает внимания опыт силосования кукурузы с соломой, обработанной за 5 — 15 дней до закладки щелочью (едким натром) из расчета 50 л 10%-ного раствора щелочи на 1 т соломенной резки. На 30 т измельченной кукурузы вносят 1 т обработанной (сухой) соломы.
Растущая кукуруза очень чувствительна к температуре ниже 0°. Если ее убрать в первые три-четыре дня после заморозков, то можно получить питательный корм, так как подмороженные растения хорошо силосуются, в них увеличивается содержание свободных Сахаров. При задержке со скашиванием растения сильно поражаются грибками, в нем образуется масляная кислота, рН поднимается до 4,5 и выше, содержание сырого протеина и переваримость питательных веществ снижается более чем на 20%.
Кукурузу сразу же после заполнения хранилища следует укрывать синтетической пленкой, края которой присыпают землей, а сверху укладывают тюки не кормовой соломы, пропитанной аммиаком, или насыпают слой земли (15 — 20 см). Использовать для этого солому (измельченную, в тюках) или мякину, не пропитанную аммиаком или без слоя извести, нежелательно, так как в этом случае мыши приводят пленку в полную непригодность. Только трехдневная задержка с укрытием хранилища увеличивает потери питательных веществ корма за счет согревания сырья и порчи верхних слоев на 7 — 10% .
Подсолнечник в процессе вегетации грубеет, в нем уменьшается доля листьев, повышается содержание клетчатки, в результате снижается переваримость и питательность корма. Поэтому для получения качественного корма подсолнечник надо начинать силосовать до цветения и заканчивать в начале его. С целью улучшения созревания корма добавляют консервирующие добавки. Подсолнечник хорошо и в любых соотношениях силосуется с кукурузой. Повышению питательности корма способствует смешивание подсолнечника с бобовыми, однако следует помнить, что та смесь без консервирующих добавок силосуется плохо, о качестве последних можно использовать бензойную, муравьиную кислоты, консервант-обогатитель, бензонат натрия, а также консерванты финского производства.
Смеси вики, гороха, люпина с овсом, однолетним райграсом собирают на силос в фазе цветения бобового компонента. В этой стадии развития они содержат мало сухого вещества и Сахаров, но довольно много белка, поэтому силос получается удовлетворительного качества. Для получения доброкачественного корма необходимо применять проваливание до 30% — ного содержания сухого вещества или консервирующие добавки.
Многолетние травы в отличие от однолетних имеют ряд преимуществ: растительный период у них начинается весной, с самого начала вегетации они эффективно используют световой день, весеннюю влагу, удобрения, дают больше двух укосов, не боятся заморозков, хорошо выдерживают длительные засушливые периоды. Для улучшения их силосуемости применяют предварительное провяливание до содержания в траве сухого вещества 30 — 35%. Если погодные условия не позволяют провести провяливание за 1- 2 дня, применяют химические консерванты. Хорошие результаты достигаются при использовании муравьиной, пропионовой кислот, раствора Вихер (5 л/т), бензойной кислоты (2,5 — 3 кг/т), пиросульфита натрия (5 кг/т).